第二百七十天，龙兴城船厂。



卡洛斯拿着炭笔，在木板上画图。



“蒸汽机在这儿，锅炉烧煤，产生蒸汽，推动活塞，带动这根主轴……主轴连着明轮，明轮划水，船就走。”



周围十几个工匠，有中国老船工，也有卡洛斯从澳门带来的葡萄牙匠人，都盯着看。



“不用帆？”一个老船工摇头，“那得烧多少煤？”



“所以要混合。”卡洛斯说，“平时用帆，省煤。打仗时用蒸汽，逆风也能冲。”



阿铁从军械所赶来，看着蒸汽机草图：“这铁家伙多重？”



“全铁的话，至少三千斤。”卡洛斯说，“所以船体得加固，龙骨加厚。”



“三千斤……”阿铁算着，“得用精铁，不然受不住蒸汽压力。”



向拯民到场：“能做吗？”



“能。”阿铁说，“但得试。蒸汽机这东西，密封不好就漏气，压力大了还炸。”



“先造小的试试。”



接下来十天，船厂旁搭起工棚。



阿铁带人打铁，锻活塞、气缸。



卡洛斯设计传动齿轮。



老船工们加固一艘二百吨的福船龙骨。



到第二百八十天，第一台试验蒸汽机出炉。



像个黑铁怪物，气缸有腰粗，活塞杆手臂粗。



“点火！”



锅炉烧起，煤烟滚滚。



气压表指针慢慢上升。



“压力够了！开阀门！”



蒸汽冲进气缸，活塞“轰”一声推动，带动连杆、齿轮，最后传到一根轴上。



轴空转，没连明轮。



但能动起来，就是成功。



“成了！”工匠们欢呼。



但第二天就出问题：蒸汽机运行一个时辰，气缸接缝漏气，压力骤降。



“密封不行。”阿铁检查，“得加铜垫。”



重新锻造。



又过五天，第二台蒸汽机装上试验船。



这船取名“龙兴一号”。



二百吨，三桅帆，船身两侧各装一个明轮——像两个大水车。



蒸汽机占了大半个底舱，煤堆在旁。



武器：舰首两门六磅炮，侧舷四门四磅炮。



第二百九十天，试航。



长江江面，无风。



“升帆吗？”船长问。



“不升。”向拯民下令，“纯用蒸汽。”



锅炉点火，黑烟从烟囱冒出。



岸上围观百姓惊呼：“那船冒烟了！着火了？”



明轮缓缓转动，划水。



船，动了。



逆着江水，慢慢前行。



“动了！没帆也动了！”岸上沸腾。



船速不快，约莫每小时五六里（3节），但稳定。



顺风时帆船能跑更快，但无风时帆就是摆设。这蒸汽船，无风也能走。



江龙在船上兴奋：“都督，这要是打仗，逆风冲敌阵，敌船傻眼！”



但问题马上来了。



航行两个时辰后，“哐当”一声，传动齿轮崩断一个齿。



“停船检修！”



工匠们抢修。



修好再开，一个时辰后，锅炉压力阀漏气。



“煤也不够了。”船长报告，“一天烧了一吨煤，这要远航，得装半