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郑军大船停在支流口，派出一百艘小船追击。蒸汽船且战且退，一直退到一处江湾。



夜深了，江面漆黑。



郑芝龙坐镇大舰，等消息。他右臂被炮弹碎片擦伤，裹着布，隐隐作痛。



“报！追入江湾的小船失去联络！”



“报！上游有怪声，似铁器碰撞！”



郑芝龙烦躁：“再探！”



他不知，就在这个夜晚，五艘蒸汽船拖着一串串特制“水雷”——火药桶加浮标，悄悄放入江面。



向拯民亲自指挥。



“每隔三十丈放一个，覆盖整段江面。”



水兵们小心翼翼，将火药桶系在浮标下，桶身有引信，触船即爆。



天快亮时，布设完成。



向拯民对江龙道：“诱敌。”



清晨，薄雾。



五艘蒸汽船再次出现在郑军视野中，且故意放慢速度，似有故障。



郑芝龙得报，狞笑：“他们没煤了！传令，全军追击！活捉向拯民者，赏万金！”



郑军舰队倾巢而出，顺流猛扑。



追至江湾狭窄处——



第一艘福船撞上浮标。



“轰！！！”



巨响震天，整艘船从中间炸裂。



接着，第二艘、第三艘……



连环爆炸！



江面变成火海，碎木、残肢、硝烟弥漫。



郑芝龙的旗舰也被波及，一枚水雷在船底炸开，船舱进水。



“大哥！坐舰中雷了！”郑鸿逵扶着郑芝龙，后者满身是血，胸口插着木屑。



“撤……撤退……”郑芝龙吐着血沫。



郑军崩溃了。



龙兴水军趁机反攻，江龙率传统战船从侧翼杀出，蒸汽船回头痛打落水狗。



战斗持续到午后。



郑芝龙被亲兵拼死救上小船，重伤昏迷。郑鸿逵代掌军令，残部狼狈东撤，退往南京以下。



长江中游，暂时稳住了。



清理战场时，江面飘满浮尸、破船。



向拯民站在龙兴一号甲板上，看着这一切，沉默。



此战，击沉郑军三十艘，伤四十艘。郑芝龙重伤，海上霸权动摇。



但龙兴水军也损失惨重：二十艘传统战船沉没，两艘蒸汽船重伤，死伤水兵两千余人。



“都督，俘获一批敌军将领。”江龙来报。



俘虏被押上甲板，个个带伤，神色或恐惧或不屈。



其中有个年轻小将，十八九岁模样，脸上有血污，却昂着头，眼神锐利。



“跪下！”亲卫喝道。



那小将冷笑：“要杀便杀，跪什么跪！”



向拯民看他：“你叫什么？”



“施琅！”



向拯民心头一震。



施琅……历史上收复台湾的那位？



此时的他，还是郑芝龙麾下一小将。



“你为何从贼？”向拯民问。



“郑公于我有恩！”施琅挺胸，“况且，你们又算什么？割据军阀罢了！”



江龙怒，拔刀。



向拯民抬手止住。



他走近施琅，打量这个年轻人。历史上，施琅先随郑芝龙，后降清，又助康熙平台湾，是个复杂人物，但水战才能毋庸置疑。



“我知你名。”向拯民缓缓道，“听说你善水战，熟海情。”