许明珠推开院门时，手有点抖。



堂屋里，外婆正戴着老花镜缝补衣裳，听见动静抬起头，眯着眼看了好一会儿，手里的针线掉了。



“明珠？”老太太声音发颤，站起身，腿脚不太利索地快步走过来，“真是明珠？你……你怎么回来了？这……这是文儿？长这么高了？”



外婆一把抓住许明珠的手，又去摸叶文的脸，眼眶瞬间就红了：“怎么瘦成这样？脸色这么差？出什么事了？”



许明珠的眼泪一下子涌出来，抱住母亲，哽咽得说不出话。



外公听见动静也从里屋出来，是个瘦高严肃的老头，背着手，看到女儿和外孙，眉头皱得紧紧的，但眼神里的关切藏不住：“先进屋，进屋说。”



堂屋里烧着炭盆，暖烘烘的。外婆忙活着倒热水，又翻出些点心硬塞给叶文。外公坐在主位上，听着许明珠断断续续、尽量简化的叙述——只说叶文在仙门没成事，被人欺负，还惹上了麻烦债主，不得已才回来，现在叶冲去南域寻兄长想办法了，他们母子先来避避。



很多细节，许明珠掠过了。比如兰志才的勒索，比如那“一千灵石”的巨债，比如叶文杀人……她不敢说，怕吓着老人，也怕……怕更多的指责和失望。



即便如此，外公的眉头也没松开过。他抽着旱烟，烟雾缭绕里，目光沉沉地落在叶文身上。



“仙门……是那么好待的地方？”外公磕了磕烟灰，声音低沉，“当初我就说，咱们平头百姓，本本分分过日子就好，非要去攀那高枝。现在好了……”



“爹！”许明珠忍不住打断，眼泪又下来了，“文儿也是被人欺负，他……”



“被人欺负，就没自己一点问题？”外公声音提高了一些，“那么多弟子，怎么就欺负他一个？是不是性子太软？是不是不会处事？”



叶文低着头，盯着自己破旧的鞋尖，指甲抠着手心。又是这样。明明他是受害者，可所有人，包括最亲的外公，第一反应都是：你是不是也有问题？



“好了好了，少说两句。”外婆打圆场，把热水塞进叶文手里，温声道，“文儿别往心里去，你外公就是这脾气。回来了就好，先安心住下。等你们爹的消息。”



住是住下了。外婆收拾了以前许明珠未出嫁时住的房间，虽然小，但干净暖和。村里的流言却比他们跑得更快。叶文在仙门“没出息被赶回来”、“还惹了大事”、“连累爹娘背井离乡”的消息，不知被谁添油加醋传开了。连带着，许家也被人指指点点，说闺女嫁得不好，外孙也是个麻烦。



这些，叶文能感觉到。他尽量不出门，偶尔在院子里帮忙劈柴、打水，都能感觉到隔壁邻居投来的、隔着篱笆的窥探目光。



直到第三天下午，一个身影风风火火地闯进院子。



是个十六七岁的少年，身材挺拔，眉眼和许明珠有几分相似，但更英气些。穿着一身利落的短打，腰间佩着一柄未出鞘的长剑，走路带风。



“姑！我听说你回来了？”少年嗓门清亮，看见院子里的叶文，愣了一下，随即大步走过来，用力拍了拍叶文的肩膀，“文儿？真是你！长这么大了！差点没认出来！”



是堂兄许威。比叶文大三岁，小时候是孩子王，带着叶文漫山遍野地疯跑。后来被测出有灵根，虽不算顶尖，但也拜入了附近一个小宗门修炼，不常回家。



叶文看到许威，鼻子一酸，差点掉眼泪。这是回家后，第一个对他笑得毫无芥蒂、眼里没有探究和同情的人。



“威哥。”他喊了一声，声音有点哑。



许威上下打量他，眉头渐渐皱起：“你怎么瘦成这样？脸色这么差？在正阳门没吃饱饭？”他揽住叶文的脖子，把人往自己屋里带，“走，跟哥说说，到底怎么回事。外头传得乱七八糟的，我才不信我弟是那样的人。”



许威的房间不大，但收拾得很整齐，墙上还挂着把练习用的木剑。他给叶文倒了水，自己在床边坐下，目光炯炯地看着叶文。



“说吧，哥听着。”



面对许威信任的眼神，叶文那些压抑了许久的委屈、愤怒、不甘，突然就冲开了闸门。他断断续续地，从测灵根开始，到兰志才的欺骗勒索，到杂役处的欺凌，到被遣返，到赵乾上门逼债，到父亲远行