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密室门被推开。



严长老端着两个碗走进来，碗里是热腾腾的粥。



“哟，还没死呢？”他把一碗粥放在沈墨面前，“喝了，补补脑子。观想最耗神，你这小身板，别把自己练傻了。”



沈墨接过粥，小口小口地喝。粥里加了药材，有股淡淡的药香，喝下去后，脑袋的胀痛感减轻了一些。



“怎么样？”严长老问。



“能观想出黄色和蓝色的火焰了，”沈墨老实说，“但还不稳。”



严长老盯着他看了几息，点点头：“比我预计的快。明天继续。”



“明天还看火？”



“看，”严长老说，“看到你能观想出‘三色同燃’为止。”



沈墨：“……那得多久？”



“看天赋，”严长老喝了口粥，“快的三五天，慢的三五年。我当年……算了，不提当年。”



他顿了顿，忽然问：“你体内的那股暖流，是什么？”



沈墨心头一紧。



“别紧张，”严长老摆摆手，“每个人都有自己的秘密，我不多问。但那东西对控火有帮助——它能帮你更清晰地感知火焰的本质。好好利用，但也要小心，别被人发现。”



沈墨沉默片刻，点点头：“谢前辈指点。”



严长老“嗯”了一声，继续喝粥。



喝完粥，沈墨收拾了碗筷，准备告辞。



“等等，”严长老叫住他，从怀里摸出个小木盒，“这个，带回去。”



沈墨接过，打开——里面是三颗丹药，和他昨天给的那三颗一样，都是中品淬体丹。



“前辈，这……”



“借你的，”严长老说，“还是三十两，从工钱里扣。每天一颗，连吃六天——你经脉的损伤，至少需要九颗中品淬体丹才能初步稳定。还差三颗，过两天给你。”



沈墨握紧木盒，喉咙有些发干。



“前辈为什么……这么帮我？”



严长老看着他，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的神色。



“因为，”他慢慢说，“你爹沈天澜，曾经也这么帮过我。”



沈墨愣住。



“很多年前，我在外游历，遭仇家暗算，重伤垂死。是你爹路过，救了我一命。”严长老的声音很低，“这份人情，我一直没还。现在他还不了了，就还在你身上吧。”



他摆摆手：“行了，滚吧。明天早点来——迟到一刻钟，多加两个时辰工。”



沈墨深深鞠了一躬，转身离开。



走出丹房时，天已经黑了。



街道上行人稀少，只有几盏灯笼在风中摇曳。



沈墨握着手里的木盒，心里五味杂陈。



父亲……



你到底留下了多少人情，多少秘密？



五、夜话



回到小院，沈墨没有立刻服药，而是先打水洗了个澡。



冰冷的水浇在身上，刺激得他打了个哆嗦，但脑袋却更清醒了。



洗完澡，他坐在床上，取出木盒里的丹药。



三颗暗红色的丹药，静静地躺在盒底，散发着纯正的药香。



他拿起一颗，放进嘴里。



丹药化开，温热的药力流向四肢百骸。这一次，他能清晰地“看见”（或者说感知到）药力在经脉中流动的轨迹——万剑之心的那种奇特感知，在观想火焰后，似乎又增强了一丝。



药力所过之处，那些断裂的经脉像干涸的河床迎来了春雨，贪婪地吸收着。虽然吸收的效率还是很低，但比昨天又好了那么一点。



更重要的是——他感觉到，有两条最细的经脉，在药力的滋润下，断口处