镇经营多年，背后肯定有地头蛇照应。而沈家作为青云镇三大家族之一（虽然现在快掉队了），分润丹房的收益，也是理所当然的事。



但问题是——这笔支出，真的全是给沈家的吗？



沈墨想起昨天沈浩带人来堵门时，严长老那不耐烦却又不得不应付的态度。



还有今天那尊刻着“炼火丹”的丹炉……



他隐隐觉得，丹房这潭水，比想象中要深。



整理完账目，沈墨把账本放回原处，准备告辞。



“等等，”严长老又叫住他，从柜台下面摸出个小布袋，“这个，带回去。”



沈墨接过，打开一看——里面是五颗中品淬体丹。



“前辈，这……”



“借你的，”严长老说，“五十两，从工钱里扣。你经脉的损伤，至少需要十五颗中品淬体丹才能初步稳定。还差七颗，过几天给你。”



沈墨握紧布袋，喉咙有些发干。



“前辈为什么……对我这么好？”



严长老盯着他看了很久，久到沈墨以为他不会回答了。



“因为你爹，”他终于开口，声音很轻，“沈天澜临死前，托人给我带过一句话。”



“……什么话？”



“他说：‘如果墨儿走投无路，请师父照拂一二。’”严长老缓缓道，“他叫我师父，是因为……我曾经指点过他丹道。虽然没正式拜师，但这份情，我得认。”



沈墨愣住了。



父亲……叫严长老师父？



“所以您真的是……”



“玄火是我师兄，”严长老打断他，“我是他师弟，道号‘严火’。不过这名号很久没用了，现在，我就是个丹房看守。”



他摆摆手：“行了，知道太多对你没好处。滚吧，明天记得准时来——今天早走的那半个时辰，明天补上。”



沈墨深深鞠了一躬，转身离开。



走出丹房时，天色已经暗了。



街道两旁的灯笼渐次亮起，昏黄的光晕在地上投出斑驳的影子。



沈墨握着手里的布袋，心里翻江倒海。



严火……玄火的师弟……



父亲沈天澜的……半个师父？



所以严长老帮他，真的是因为父亲的人情？



还是……另有原因？



五、夜探



回到小院，沈墨没有立刻服药，而是先打水洗了个澡。



冰凉的水浇在身上，让他打了个寒颤，但脑子却更清醒了。



洗完澡，他坐在床上，取出布袋里的丹药。



五颗中品淬体丹，在油灯下泛着暗红色的光泽，药香纯正。



他拿起一颗，放进嘴里。



丹药化开，温热的药力流向四肢百骸。这一次，他能清晰地“看见”药力在经脉中流动的轨迹——万剑之心的那种感知，在练习意念分沙后，似乎又增强了一分。



更重要的是——他感觉到，胸口那团万剑之心的暖流，似乎壮大了一丝。



虽然只有微不足道的一丝，但确实壮大了。



“是因为意念练习？”他在心里问墟。



“应该是，”墟说，“意念和精神力相关，万剑之心虽然主要关联剑道，但本质也是对‘意’的运用。你练习意念，等于在变相温养它。”



沈墨点点头。



他继续内视，观察经脉的修复情况。



两条最细的经脉，断口处已经长出了约一寸长的“新芽”，像植物的根须，缓慢但坚定地向对方延伸。



按照这个速度，最多再有一个月，这两条经脉就能初步接续。