众人饭毕，萧纵下令全速赶路，务必在天黑前抵达前方驿站。



这一程赶得急，马蹄扬起阵阵烟尘，待到驿站檐角在暮色中显现时，日头已西沉。



众人利落下马，各自牵马往马厩去。



萧纵将缰绳扔给迎上来的驿丞，吩咐道：“烧热水，将这水囊灌满。”说罢解下腰间皮囊递去。



驿丞连声应下，捧着水囊快步往后厨去。



萧纵立在庭中，目光落向那辆安静的马车——帘幕垂着，里头的人迟迟未下。



他眉心微蹙，大步走去，抬手掀起车帘。



苏乔竟蜷在厚厚的毛垫上睡着了。



她侧趴着，半张脸陷在绒絮里，呼吸轻浅，眼下泛着淡淡青影，显然疲极。



萧纵伸手，掌心轻贴她脸颊，轻轻拍了拍，低声唤：“苏乔。”



她毫无反应，睡得沉熟。



他不再犹豫，俯身探入车厢，手臂穿过她膝弯与后背，将人稳稳抱出。



苏乔在梦中无意识地往他怀里蹭了蹭，发丝拂过他下颌，带着淡淡的皂角香气。



赵顺刚添完草料，一抬头恰看见这一幕，眼睛瞪得溜圆：“哎哎——现在苏姑娘这么狂了吗？路都不自个儿走了，竟让头儿抱着！”



林升正往槽里撒豆料，闻言动作顿了顿，没接话。



一旁的从文、从武默默刷着马背，眼观鼻鼻观心。



赵顺扭过头找同盟：“你们都不管管？不能因她是女子就这般特殊对待啊！我都没被头儿抱过呢！”



从文抬头看向林升，压低声音：“林哥，赵大哥平日……也这样？”



从武用口型比划：“这儿是不是缺根弦？”手指悄悄指了指脑袋。



林升终于轻轻笑了一声，摇头道：“我平日憋得几乎内伤了，你们今日总算体会了。”



从文若有所思：“大人对苏姑娘，确实不同。”



从武点头：“咱们大人身边，何曾有过女子近身？”



林升轻咳一声，正色道：“饭能乱吃，话不可乱说。”语气虽肃，眼角却带着了然的笑意。



从文望了眼还在跳脚的赵顺：“可赵大哥这模样……看不透吗？这！这都多明显了。”



“就这样吧，”林升将最后一把豆料撒进槽里，“他若真明白了，指不定要闹出什么动静来。”



三人相视，默契地不再多言。



那头，萧纵已抱着苏乔踏入驿站厢房。



他将人轻轻放在床榻上，拉过棉被仔细盖好，又将她颊边碎发拢到耳后，这才直起身。



门外候着个干净利落的婆子。



萧纵取出些散碎银钱递过去：“马车内有件衣裳需浆洗，明日干了放回原处即可。”



婆子笑着接过：“大人放心，老婆子省得。”



萧纵颔首，婆子便轻手轻脚退下了。



不多时，驿丞捧着灌满热水的皮囊赶来：“大人，按您吩咐，水温正合适。”



萧纵道了句“有劳”，接过皮囊，转身又折回苏乔房中。



她仍睡着，眉心微蹙，似有不适。



萧纵掀开被子一角，将温热的皮囊轻轻贴放在她小腹位置，又重新掖好被角。



立在榻边看了片刻，方悄声退出，掩上了门。



夜深人静，驿站廊下灯笼晕开暖黄的光。



萧纵立在院中，仰头看了眼天上疏星，这才朝自己厢房走去。



而屋内，苏乔在暖意中悠悠转醒。



她迷蒙睁眼，刚才，恰看见萧纵掩门离去的高挺背影。



门缝透进的廊灯光芒将他身影拉得修长，而后轻轻合拢，留下一室静谧。



腹上皮囊持续散