，点破那厮手段。”石宝道：“如此便请上山，星君亦常念旧谊。”



二人离店上山，朱奇儿兄妹自在后收拾。行至半山，只见关隘重重，旌旗严整。到得聚义厅前，白钦早已得报，亲自迎出阶下，执厉天闰手道：“厉兄别来无恙！何故夤夜独行至此？”厉天闰见白钦这般殷勤，心中郁气稍解，遂将马陵山中秦桦使者挑拨、钟迟等人诬指、自己愤而出走之事，一一说了。杨律听完摇扇道：“以杨律愚意论之：马陵山与我白龙山，正乃唇齿相依。倘若他们真信了秦桦的鬼话，与之联手，则我白龙山南北受敌，实为大患。惟有遣人出使，晓以利害，把冤辩清。况乎我白龙山本无甚亏心之举，怕他作甚？两家当共同进退，才是长久之计也。星君以为如何？”白钦道：“军师所言甚是。今番出使马陵山之事，非先生不可。”杨律应允而退。至次日，白钦便让刘赟、张威二将，领五百精兵，一同护送杨律往马陵山去了。



且说杨律与刘赟、张威领着五百兵士，一路向马陵山行来。将至山前，早有巡哨喽啰飞报上山。路新宇闻白龙山遣使至，虽因前事心下有疑，仍命大开寨门，引众头领于聚义厅前相迎。杨律三人将兵马屯于山下，只带十数亲随，捧礼拾阶而上。当中一坛陈年佳酿，红绸封口，四名军汉稳稳抬着，正是白钦为表诚意特赠之礼。一行人方至半山腰，却不妨侧面林间，正有一人暗中窥视——正是那投山未久的王大寿。



原来王大寿自那日挑拨之后，心下常自惴惴，恐事有败露，故日常多在寨前寨后逡巡探听。此日恰在山道旁林中，采些野果，遮掩行迹。忽闻下方人声马嘶，悄悄拨开枝叶看时，正见杨律一袭青衫，羽扇轻摇，与刘、张二将拾级而来。后随军汉抬着酒坛，坛身彩绸鲜明。王大寿心头一跳，寻思道：“此必是白龙山来说合之人。若容他面见路新宇，尽释前嫌，我主之计岂不落空？”眼珠转了两转，心生一计。他不敢久留，便缩身退入深林，绕小路急急先回寨中。



待到杨律一行进厅献礼、分宾主坐定，王大寿已混在厅外众喽啰中，假作忙碌，眼角却时时瞥向那坛置于厅侧梁下的酒。只见路新宇与杨律叙话，气氛虽不热络，却渐趋缓和。杨律侃侃而谈，剖白白龙山并无侵害之意，更将秦桦如何与白钦结怨、如何可能散布谣言等情，细细分说。王大寿在窗外听得，背生冷汗，暗道：“再让这酸儒说下去，大事去矣！”



恰在此时，有小头目入厅禀报琐务，厅中众人目光稍分。王大寿见机不可失，悄步掩至厅后角门边。那酒坛所在之处偏暗，一时无人留意。他探手入怀，捏住那包裹藏鸩羽的油纸，掌心已渗出冷汗。正待伺机而动，忽闻厅内路新宇道：“杨先生远来辛苦，且先往客舍安歇，此事容后再议。”杨律拱手称谢。



眼见众人起身，两名喽啰走向酒坛欲抬起。那王大寿灵机一动，假作失足，轻轻“啊呀”一声，身子微晃，恰好撞在身旁一名喽啰肩上。那喽啰一惊，手上一松，抬坛的动作便慢了半分。王大寿袖中右手疾伸，借袍袖遮掩，指尖轻轻挑开坛口红绸一角，另一手早已将纸包捻破，那细羽毒末便顺着指缝，悄无声息滑入坛中。旋即，他脚下一稳，连声道歉，低头退开。那两名喽啰不疑有他，抬起酒坛便往后堂安置。王大寿缩身角落，低头掩住脸上笑容，心中暗道：“任你巧舌如簧，这一坛好酒，便是送你白、路的催命符！”静待路新宇来喝。



却说王大寿等了半晌，仍不见路新宇身影。却见金刀沈冉方才游寻归来，在聚义厅上把兵器靠了，甲胄解了。当时聚义厅上只有尹彤在，见沈冉回来，彼此做了一礼。沈冉皱着眉道：“这天好生口渴，兄弟可有些下肚的拿来吃？”尹彤道：“藏酒尚还未取来，眼下只有些凉水可喝。”沈冉道：“这凉水喝了作甚，毫不得劲儿。”便瞥见那供桌上的酒坛，叫道：“啊呀！你这尹彤，焉敢诈我。这一坛好酒，敢是请神仙喝的？”说罢起身，便去取了那酒来，沙沙的倒了一杯。尹彤道：“这酒是那白龙山所赠，路大哥尚还未开封的。”沈冉道：“休管他白龙山、黑龙山，区区一坛酒而已，到时我还他便是！”便不客气，捧起酒坛，一饮而尽。尹彤见此，也不好拦，只得由着沈冉。沈冉喝完那酒，过了一阵，皱眉道：“这酒果然好气力，俺喝了竟有些头痛。”尹彤道：“恁地时，哥哥去到床上睡一睡便好。”便扶着沈冉回房去了。



是夜，沈冉在房中歇息。白日里那坛酒下肚后，初时只觉头重脚轻，他道是酒力凶悍，便倒头睡下。谁知二更时分，腹中忽如刀绞，五脏似被只手攥住狠扭。沈冉闷哼一声，从榻上滚落，额上冷汗涔涔，齿关格格作响。沈冉强撑起身，欲唤人取水，喉间却如火灼。踉跄行至桌边，颤手去提茶壶，却见灯影下双手指甲隐隐透出青黑。沈冉知是中毒，目眦欲裂，欲夺门呼救，双腿却如灌铅。才挪两步，便闷声跪倒。恍惚间似见当年与路新宇并众兄