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木守玄此时终于开口：“昌森，你这记录之法，欲以何形式？”



木昌森早有准备：“回父亲，可制表格册页。横向列事项，如日期、天气、操作、观察等；纵向为时序。每种处理方式单独一册，不同区域、不同种法、不同去毒法，皆分开记录。如此，时日久了，一翻册页，便知来龙去脉，优劣比较，一目了然。”



洪卫亭赞叹：“这便是‘有案可稽’了！妙极！”



“最后，也是最要紧的一步。”木昌森语气转为严肃，“所有经过去毒处理的木薯，无论采用何种浸泡、蒸煮之法，在任何人尝试食用之前——”他目光扫过众人，“皆需先以鸡、犬少量试食。观察一二日，确认禽畜无恙，无呕吐、抽搐、昏厥之状，人方可小口尝试。此乃铁律，绝不可违。”



这番话说完，院中再次陷入寂静。春风拂过竹丛，沙沙作响。阳光渐渐爬高，将众人身影拉得斜长。



罗公忽然躬身，向木昌森郑重一揖：“少爷思虑之周详，安排之缜密，老朽种地一辈子，今日方开眼界。这已非农事，实是做学问的法子。老朽……受教了。”



韦公与三名后生也齐齐躬身，神色间再无半点对此“南洋贱物”的轻视，取而代之的是一种近乎虔诚的严谨。他们虽未必全懂其中深意，却真切感受到，眼前这位小少爷所谋之事，所行之法，与他们过往所有农事经验都截然不同——那是一种要将天地间一切模糊、含混之处，都弄得清清楚楚、明明白白的执着。



木守玄心中感慨万千。他知道，儿子这番安排，已远远超出了一个十岁孩童的心智范畴。那梦中老翁所授，恐怕不止是几样作物、几种技法，更是一种穷究事理、验证明白的治学之道。这“对照”二字，看似简单，却是洞悉万物奥妙的钥匙。



“既已明白，那便动手吧。”木守玄温声道，“便按昌森所言，一丝不苟地做。”



计议已定，众人立刻分头行动。



精工区那边，罗公亲自带着大柱、二栓，如同雕琢美玉般伺候那方土地。锄头深掘，铁耙细碎，每一寸土都要在手中捏过，确保无半点硬块碎石。捡出的杂物在田边堆成整齐的小丘。底肥按方配比，猪牛粪的腐熟气味混合着草木灰的焦香、骨粉的微腥，在春光中弥散。下种时，罗公真的取来麻绳，两端系在竹竿上，拉得笔直，沿绳每隔三尺便插一截竹签标记。种薯下穴前，他还要对着日头照看半晌，选那芽眼最饱满圆润的，以草木灰细细裹了，方郑重放入穴中，覆土轻压，如同安置婴儿。



粗放区则由韦公带着三牛，近乎随意地开挖。韦公有意变换花样：这边挖得深些，那边就浅些；这边撒把灶灰，那边干脆什么也不放；种茎随手拿，粗的细的、有芽的芽小的，混在一处。他甚至在墙角特意留出两小片地，一片碎石多些，一片土色明显发黄贫瘠，也各扔了几段种茎进去，覆上薄土了事。不过半日功夫，粗放区便已种完，看起来高高低低、疏疏密密，颇有些山野杂地的模样。



木昌森来回巡视，时而在精工区蹲下，抓把土在手中捻捻，对罗公道：“此穴底肥可再拌得匀些，莫要结团。”时而在粗放区指点韦公：“此处可再故意种得密些，一穴放入两三段，看看它们争抢阳光地力，最终能活下几成。”



待两区皆种毕，景象已是迥然不同。



东侧精工区，土色深褐松软，畦垄整齐划一，每一穴的位置都如棋盘落子般规整，透着一股肃然的郑重。西侧粗放区则土色斑驳，地面起伏，植株分布疏密无定，更贴近山间寻常坡地、田边地角的自然状态，甚至有一种野蛮生长的随意感。



木守玄负手立于两区之间，目光左右移动，心中暗叹：这一精一粗，一庄一谐，一似庙堂礼乐，一似山野民歌，并列于此小小院落，倒成了天地生养之道的生动注脚。



种植既毕，接下来便是那关键的“去毒”工序演示。



院角早已砌起一座简易灶台，上置大铁锅。旁边一溜排开十数个陶缸、木盆，皆已洗净。苗振领着两个小道童，按木昌森吩咐，在每个容器外侧用毛笔写上标记：“精工区薯块-浸三日”、“精工区茎段-浸五日”、“粗放区薯块-浸七日”、“粗放区-晒干后浸五日”、“猛蒸半时辰”、“文煮一时辰”……字迹工整，一目了然。



木昌森取来一段木薯，当众演示。如何持刀削去外层褐色粗皮，露出内里洁白薯肉；如何将薯肉切成均匀薄片，厚不过一分；如何将薯片置于细竹篓中，放入流动溪水冲刷；若无活水，则需如