定澜二年仲冬的金陵，第一场雪自子夜便开始飘落，悄无声息地给朱雀门的琉璃瓦覆上一层薄霜，又在青石板路上积起半指厚的白。南楚太极殿内却暖意融融，十二根盘龙柱下各设一座鎏金炭盆，银骨炭燃得正旺，烟气顺着柱顶雕花烟道蜿蜒而上，在穹顶藻井处消散，只留下淡淡的松木香。



萧烈端坐于龙椅之上，玄色常服外罩了件暗金龙纹披风，腰间玉带系着的双鱼佩随呼吸轻晃，映得案上那幅沧澜舆图光影流动。舆图以羊皮为底，用朱砂、靛蓝、石绿三色标注山川河流，从北疆的燕云十六州到江南的烟雨七十二浦，从西陲的昆仑余脉到东海的舟山群岛，尽在这丈许长卷上勾勒成形，仿佛将整个天下都铺展在群臣眼前。



“诸位卿家，”萧烈的目光缓缓扫过殿内，从苏瑾手中的象牙笏板，到燕屠甲胄上未拭去的旧痕，再到楚瑶鬓边新簪的白玉兰，最后落在末席几位南楚归降贤吏微颤的袍角，声音沉稳如钟，“今沧澜一统，吴越王亲率宗族入金陵请降，四海之内皆奉朕为共主。定国都、建帝号，乃立朝根本，关乎江山社稷百年基业。今日便请诸卿各抒己见，议一适宜之地为帝都。”



话音未落，江南文吏队列中已有一人快步出列。此人年约五十，身着绯色官袍，正是南楚旧臣、新任吏部郎中周文。他捧着朝笏躬身行礼，声音带着江南口音特有的温润：“陛下，臣以为定都金陵为上策。”



周文上前两步，手指轻点舆图东南角的金陵：“金陵有紫金山为屏障，秦淮河为水脉，城高十丈，池深三丈，易守难攻。南楚经营百年，太极殿、长乐宫、中枢省等宫阙官署皆完好无损，只需更换匾额便可启用，省去千万重建之功；且江南富庶，岁入占天下三成，粮米经长江、运河可直抵京师，丝绸、盐铁经海路可通南北，供养十万禁军与百官绰绰有余。”



“周郎中所言极是！”立刻有三位江南籍官员出列附和。其中一位曾任南楚户部主事的官员补充道：“臣查考南楚府库，金陵城内现存粮草可支三年，绸缎布匹堆积如山，更有官窑十二座可造砖瓦，定都于此，三月便可安定朝纲，实乃省时省力之选。”



萧烈指尖在舆图上轻轻敲击，目光转向北朔旧部。燕屠当即跨步出列，玄甲碰撞发出沉闷声响，抱拳时指节因用力而泛白：“陛下，臣不以为然！金陵偏居东南，离北疆五千里、西陲六千里，若蛮族趁冬南下、西戎勾结叛乱，快马传书需十日，调兵更是迁延月余，恐误大事！”



他转身指向舆图北端的平城，声音如惊雷滚过殿宇：“臣请定都平城！平城乃我北朔龙兴之地，将士多为北人，祖坟在此，家眷在此，定都平城可安军心；且平城背靠燕山，面对草原，历来是抵御蛮族的前线，定都于此，方能彰显陛下守土卫民之志！”



“燕将军说得对！”北朔老将、新任兵部侍郎马成出列附和，他断了条左臂，此刻用仅剩的右手按剑而立，“平城有马场十二处，年产良驹万匹，可养铁骑十万，这才是立国根本！江南虽富，却无战马，若遇战事，难道要靠渔船抵御蛮族骑兵？”



两派顿时争执起来。江南文吏说平城苦寒，十月便飘雪，江南士族子弟恐难适应；北朔老将驳金陵偏安，当年南楚便是因定都江南才日渐文弱，终至覆灭。殿内一时议论纷纷，连南楚归降的几位贤吏都面露犹豫，握着朝笏的手微微出汗——他们既想维护江南利益，又不敢得罪北朔军功集团。



萧烈始终未发一言，指尖在舆图上缓缓滑动，从金陵的秦淮河畔滑到平城的燕门关外，又掠过西陲的长安古城，最终停在中州腹地的洛阳，目光深邃如渊。



“诸位稍安勿躁。”苏瑾见争执渐烈，缓步出列。他刚被晋封紫宸阁大学士，绯色官袍外罩了件紫袍，腰间玉带比寻常大臣宽出一指，袍袖轻拂间，殿内竟渐渐安静下来。这位辅佐萧烈定鼎天下的谋士，此刻脸上带着从容笑意，躬身道：“陛下，臣以为，金陵、平城皆非定都上选。”



此言一出，满殿皆惊。周文忍不住抬头：“苏丞相何出此言？金陵宫阙完备，平城龙兴之地，难道还有更适宜之处？”



“周郎中莫急。”苏瑾微微一笑，转向萧烈，“陛下，臣请言其弊：金陵虽富庶，却偏居东南，距北疆五千里、西陲六千里，若边疆有警，快马传书需十日，调兵更是迁延日久，此为‘远’；平城虽扼守北疆，却远离江南财赋之地，漕运需经黄河逆流而上，损耗三成以上，且气候严寒，江南士族多不愿北上，此为‘偏’。”



他走到殿中那幅巨大的舆图前，抬手重重一点：“唯有洛阳，居沧澜大陆腹地，乃天下之中！北通平城，快马三日可达；南抵金陵，舟船七日