卷宗记载详略得当，言语客观，可齐昭合上卷宗时，心里仍是一片模糊。



短短五个夜晚，五个婴孩连续失踪，活不见人，死不见尸。



她将卷宗按时间顺序排好，手指点在最后一卷：“阿蛮，我们按案件发生的时间，从后往前，依次去这五户人家看看。”



发生的时间越近，遗留的线索或许更多。



阿蛮点头，没有多问。



——



第一户人家住在城东柳树巷，是个寻常的独门小院。



开门的是一位三十来岁的妇人，面容憔悴，眼下青黑一片，见是两个陌生女子，警惕地挡在门口：“你们找谁？”



齐昭取出刑部的腰牌：“刑部仵作，奉令来问问你家孩子失踪那晚的情况。”



妇人的脸色难掩悲痛，没有接话，只是侧身让开了门。



“进来吧。”



院子不大，收拾得还算齐整，墙角堆着些杂物，廊下晾着几件小孩的衣裳。



妇人领她们进了堂屋，倒了两碗茶水搁在桌上，请她们坐下。



齐昭没有着急喝茶，先打量了一圈。



堂屋正中靠墙摆着一张八仙桌，桌上供着一尊小小的雕工精细的金财神像，香炉里的香灰已经暨了厚厚一层，许久没有清理过。



妇人低眉顺眼地站在一旁，手里不停地拨弄着佛珠。



齐昭收回目光，开门见山：“那晚的事，劳烦您从头到尾再说一遍。”



“那晚……那晚和往常一样，我哄孩子睡下，自己也困得不行，就搂着他睡了。”妇人的声音沙哑。



“夜里醒过吗？”



“醒过一回。”妇人顿了顿，“孩子半夜哭闹了一阵，我喂了奶，又哄睡了。”



“然后就一觉睡到天亮？”



妇人点头：“天亮我睁眼，怀里是空的，我还以为他滚到床里侧去了，一摸，没有……”



“我吓坏了，满屋子找，又喊我男人起来找。”



“后来就报了官……”她说着说着，眼眶又红了。



齐昭静静地听她说完，又问：“你男人呢？”



“出门做工去了，一家老小要养活，不能耽误。”



齐昭点点头，站起身：“我能看看你们睡觉的屋子吗？”



妇人点点头，领着她们进了里屋。



屋子不大，一张木板床靠墙边放着，铺着半旧的褥子，窗子是木头格子糊的纸，关的严严实实。



齐昭走到床前，仔细看了看窗纸，没有破损的痕迹。



她又四处检查了门闩，也是完好无损，与卷宗记载一致。



“那今天就到这吧，”齐昭结束了勘查，示意阿蛮与她一起离开，“夫人节哀。”



——



第二户人家住在城西甜水巷，是间临街的小铺面，卖些针线杂货。



守在铺子里的妇人二十五六岁，身前还牵着一个三岁多的小男孩。



“刑部的人？”她上下打量着齐昭，眉头皱了起来，“不是问过很多遍了吗？怎么又来？”



“有些细节需要再确认一下。”齐昭说着，目光越过她，落在狭小的货架上。



货架上零零落落摆着些东西，针线、顶针、木梳、头绳，都是些便宜货，生意显然不太好。



“就在这问吧。”妇人摆着脸。



齐昭也不恼，就站在街边，照例问了一遍那晚的情况。



妇人的说法和前户人家差不多，孩子半夜哭醒过，她起来哄了哄，又睡下了，天亮发现孩子没了。



齐昭点点头，目光在那间小小的铺子里转了一圈。



墙角堆着些杂活和旧书，上面落了薄薄的灰。