丙午年腊月二十七，子时，城南柳家庄。



破败的庄园在风雪中静默，瓦片残破，梁柱倾斜，只有西厢房还点着一盏油灯。柳青蝉坐在床沿，正给赵清晏换药。



箭伤在左肩，不算深，但伤到了筋脉，郎中敷了金疮药，又用布条层层裹紧。赵清晏脸色苍白，额上渗出细密的冷汗，但咬着牙一声不吭。



“疼就说出来。”柳青蝉轻声道。



“不疼。”赵清晏勉强笑了笑，“比起柳将军和五千将士的苦，这点伤算什么。”



柳青蝉手一顿，眼中涌起水光。



八年了。



八年来，她夜夜梦见飞云关那场大火，梦见父亲站在城楼上，身中数箭却屹立不倒的背影。也梦见母亲和弟弟，在回京路上被黑衣人追杀，鲜血染红了马车。



恨，像毒蛇一样噬咬着她的心。



可她知道，光有恨是不够的。



“赵世兄，”她包扎好伤口，替他披上外衣，“你说沈大人……能扳倒韩琦吗？”



赵清晏沉默片刻，缓缓道：“沈兄有胆识，有谋略，更有陛下支持。但韩琦在朝中经营数十年，门生故吏遍布朝野。今日王安石‘病故’，就是韩琦在向我们示威——他能让一个宰相‘病死’，就能让更多人‘意外身亡’。”



“那我们……”



“等。”赵清晏握紧拳头，“等沈兄的消息。等秦望山的验尸记录送到京城。等那些敢站出来作证的人。”



窗外风雪呼啸。



忽然，一声轻微的“咔嚓”声，像树枝被踩断。



柳青蝉脸色一变，吹灭油灯，按着赵清晏伏低身子。



黑暗中，两人屏息凝神。



院墙外，有脚步声。



很轻，但不止一个人。



柳青蝉从靴筒里抽出短刀，那是父亲留给她的“秋水”，刀身薄如蝉翼，在黑暗中泛着幽蓝的光。赵清晏也摸到了枕下的匕首——那是他父亲的遗物。



脚步声越来越近。



停在厢房门外。



柳青蝉握紧短刀，手心全是汗。赵清晏捂住伤口，强忍着痛楚。



门，被缓缓推开。



一道黑影闪进来，身形如鬼魅，落地无声。



柳青蝉正要出手，那人忽然压低声音：“是我。”



是雷横。



他肩上扛着一个人，借着门外雪光，能看清那人浑身是血，昏迷不醒。



“陈老伯？！”柳青蝉惊呼。



雷横将陈老伯放在床上，喘着粗气道：“我们在外面放哨，遇上了青衣楼的杀手。老陈替我挡了一刀……”



柳青蝉连忙查看伤势。



刀伤在腹部，很深，肠子都露出来了。陈老伯脸色惨白，气若游丝。



“得赶紧找郎中！”赵清晏挣扎着要起身。



“来不及了。”雷横摇头，“青衣楼的人就在外面，至少有二十个。他们把庄子围了，我们出不去。”



话音未落，院墙外响起尖锐的哨声。



三长一短。



是青衣楼的进攻信号。



柳青蝉冲到窗边，透过破洞往外看。



雪地里，二十多个黑衣人悄无声息地散开，形成合围之势。他们手里都握着刀，刀身在雪光下泛着寒芒。



为首一人，身形瘦高，左手缠着布条——那是缺了一根小指的象征。



“断指阎罗。”柳青蝉咬牙。



“他亲自来了？”赵清晏脸色更白。



雷横啐了一口：“这狗日的，在泉州杀了秦望山，又马不停蹄赶回汴梁。看来是铁了心要咱们的命。”