丙午年腊月二十八，辰时，太医院。



药香弥漫的厢房里，柳青蝉靠坐在床头，右肩的伤口已重新包扎，敷上了宫中秘制的金疮药。赵清晏坐在窗边的椅子上，脸色依然苍白，但眼神已恢复清明。



窗外，雪又开始下了，细密的雪花无声飘落，将皇城染成一片素白。



“赵世兄，”柳青蝉忽然开口，声音很轻，“你说沈大人他……能顶住吗？”



赵清晏沉默片刻，缓缓道：“沈兄是聪明人，他知道自己在做什么。陛下要用他这把刀，他就得锋利。但刀太锋利，容易折断。”



“可我觉得，沈大人不像会轻易折断的人。”柳青蝉望向窗外，“他眼睛里有一种东西，和我爹很像。”



“什么东西？”



“明知不可为而为之的倔强。”柳青蝉轻声道，“我爹当年守飞云关，所有人都说守不住，劝他撤退。但他不撤，他说，身后是家园，是大宋的疆土，退了，就对不起这身军装。”



赵清晏苦笑：“是啊，所以他们死了。柳将军战死沙场，我父亲自缢身亡，沈伯庸大人贬官途中遇害……那些不肯低头的人，好像都没有好下场。”



“可他们活得痛快。”柳青蝉转头看他，“至少，对得起自己的良心。”



良心。



赵清晏喃喃重复这两个字。



这八年来，他夜夜梦见父亲吊死在房梁上的身影，梦见母亲哭瞎的眼睛，梦见赵家从门庭若市到门可罗雀。他曾恨过父亲，恨他为什么那么固执，为什么要以死明志。活着不好吗？低头不好吗？



可现在，看着柳青蝉的眼睛，他忽然明白了。



有些事，比活着更重要。



有些头，低下去，就再也抬不起来了。



“柳姑娘，”他轻声道，“等伤好了，你想做什么？”



柳青蝉想了想：“我想去飞云关，给我爹和五千将士立一块碑。碑上刻上他们的名字，让后来人知道，那里埋的不是叛徒，是英雄。”



“我陪你去。”



“你？”柳青蝉讶异。



“我也是飞云关案的遗属。”赵清晏笑了，笑容里有种释然，“我爹虽然做错了事，但他最后以死谢罪。我想，他也希望我能做点什么，赎赵家的罪。”



柳青蝉眼眶一热，重重点头。



门外忽然传来脚步声。



一个中年御医端着药碗进来，是太医院院判孙思邈——孙真人的后人，医术精湛，在宫中颇有威望。



“柳姑娘，该喝药了。”孙思邈将药碗递上。



柳青蝉接过，正要喝，忽然眉头一皱。



“孙院判，这药……味道好像不太对。”



孙思邈脸色微变：“哪里不对？”



“多了—味‘附子’。”柳青蝉自幼随军，略通医理，“附子性烈，我这伤不宜用。而且，这药里附子的分量，足以致命。”



赵清晏霍然起身。



孙思邈后退一步，脸色发白：“柳姑娘说笑了，这药是下官亲自煎的，绝无问题。”



“是吗？”柳青蝉将药碗递还，“那孙院判敢不敢尝一口？”



孙思邈手一抖，药碗差点打翻。



就在此时，门外传来一声轻笑：



“柳姑娘好灵的鼻子。”



一个老太监缓缓走进来，身穿紫色蟒袍，面容枯瘦，眼神却亮得慑人。



是司礼监掌印太监，曹吉祥。



宫中人称“九千岁”，权倾朝野，连内阁大学士都要让他三分。



“曹公公。”孙思邈连忙躬身。



曹吉祥摆摆手，孙思邈如蒙大赦，慌忙退下。



厢房里只剩三人。



“柳姑娘，”曹吉祥