要去刘府回访。”徐文才抹泪，“谁能想到，刘世伯走后不到一个时辰，家父就……”



沈墨不再多问，走到棺椁旁。



徐百万躺在棺中，面色青紫，双眼微睁，嘴唇发绀。脖子上确实有一道浅浅的勒痕，不仔细看看不出来。双手指甲缝里，残留着几缕丝线，颜色暗红，像是锦缎。



“徐公子，”沈墨道，“本官略通验尸，能否让本官看看徐翁的脖颈？”



徐文才犹豫：“这……家父已经入殓，再开棺恐怕……”



“沈大人，”周文远插话，“徐翁确是心疾突发，江宁府最好的郎中都已看过。此事已有定论，大人初来乍到，还是……”



“还是什么？”沈墨转头看他，眼神平静，“本官奉旨巡抚江南，有监察百官、核查刑狱之权。徐翁乃江宁首富，突然暴毙，本官过问一下，有何不可？”



周文远被噎得说不出话。



王守义连忙打圆场：“沈大人说得是。只是徐家正在办丧事，此时验尸，恐对逝者不敬。不如等丧事办完，再……”



“不必等了。”沈墨淡淡道，“就现在。赵铁，请仵作。”



“是！”



赵铁转身出去，不多时带进来一个老仵作，是江宁府衙的，姓陈，干了三十年。



陈仵作看见沈墨，腿都软了：“卑……卑职见过沈大人。”



“不必多礼。”沈墨指着棺材，“开棺，验尸。”



“这……”陈仵作看向周文远。



周文远脸色铁青，但不敢违抗，咬牙道：“开！”



棺材盖被移开。



沈墨俯身细看。



徐百万脖子上那道勒痕，很细，像是用丝线或琴弦勒的。痕迹不深，不足以致命，但位置刁钻，正好压在喉结下方。



是“锁喉”手法。



江湖上杀手常用的招式，用细线勒住咽喉，让人窒息而死，但外表看起来像突发疾病。



徐百万指甲缝里的丝线，暗红色，质地柔软，是上等的云锦。



沈墨想起在汴梁，周文轩指甲缝里也有云锦丝线。



又是云锦。



是巧合，还是……



“陈仵作，”沈墨问，“徐翁的死因，真是心疾？”



陈仵作额头冒汗：“回……回大人，徐翁确实有心疾旧患，昨夜饮酒，又情绪激动，导致心脉骤停……”



“情绪激动？”沈墨抓住关键，“你怎么知道徐翁情绪激动？”



“这……卑职是听徐府下人说的。”陈仵作擦汗，“说徐翁昨夜回府后，在书房大发雷霆，摔了茶盏。”



“为何发怒？”



“不……不知。”



沈墨直起身，看向徐文才：“徐公子，令尊昨夜为何发怒？”



徐文才脸色发白，支吾道：“家父……家父与刘世伯聊得不愉快，所以……”



“聊的什么？”



“盐引的事。”徐文才低声道，“今年盐引要重新分配，家父与刘世伯有些分歧。”



盐引。



沈墨心中明了。



盐引是官府发放的食盐专卖凭证，一张盐引就是一棵摇钱树。徐百万死了，他名下的盐引就要重新分配。刘半城是最大受益者。



“刘半城现在何处？”沈墨问。



“在……在府上。”周文远道，“下官已派人去请了。”



话音未落，门外传来通报：“刘半城刘员外到——”



一个富态的中年人快步进来，身穿暗红色锦袍，满面悲戚，一进灵堂就扑到棺材前，放声痛哭：



“徐兄！你怎么就这么走了啊！昨日还一起喝酒，今日就天人永隔！痛杀我也！”