”刘半城擦汗，“现在怪谁都没用，得想想法子。那账册上，可有咱们所有人的把柄。要是落到朝廷手里……”



“落到朝廷手里，咱们都得死！”周文远脸色惨白，“金爷，曹公公那边怎么说？”



“曹公公说了，账册必须拿回来。”金满堂咬牙，“拿不回来，就烧了。总之，不能落在沈墨手里。”



“怎么拿？”黑煞问，“沈墨身边有皇城司的人，硬抢不行。”



“硬抢不行，就智取。”金满堂眼中闪过狠色，“他不是要查徐百万的死因吗？好，我给他个死因。”



“金爷的意思是……”



“刘半城，”金满堂盯着他，“徐百万是你杀的，对吧？”



刘半城腿一软，跪倒在地：“金爷，我……我是听了您的吩咐啊！”



“我知道。”金满堂冷冷道，“所以，你要把这事扛下来。”



“什么？！”刘半城如遭雷击。



“你去自首，承认是你杀了徐百万。原因嘛，就说徐百万想独吞盐引，你们起了争执，失手杀了他。”金满堂缓缓道，“你放心，我不会让你死。曹公公在刑部有人，判个流放，运作一下，三年五载就能回来。到时候，江南的生意，分你三成。”



刘半城浑身发抖，但不敢反抗。



他知道，自己没得选。



不答应，现在就得死。



“我……我答应。”他瘫坐在地，面如死灰。



“很好。”金满堂满意点头，又看向黑煞，“鬼见愁那边，准备好了吗？”



“准备好了。”黑煞道，“大哥说了，只要金爷一句话，随时可以动手。”



“告诉鬼见愁，三日后，沈墨会去江宁县查案。路上，做了他。”金满堂做了个抹脖子的手势，“做得干净点，看起来像山贼劫道。”



“明白。”黑煞点头，又迟疑道，“不过沈墨身边有皇城司的人，不好对付。”



“皇城司再厉害，也只有五十人。”金满堂冷笑，“鬼见愁手下上千人，还怕他五十人？何况，我们还有内应。”



“内应？”



金满堂看向周文远。



周文远会意，低声道：“江宁县尉是我的人。到时候，我会让他调开县里的兵丁，给鬼见愁行方便。”



“好！”金满堂一拍桌子，“就这么办。刘半城去顶罪，鬼见愁除掉沈墨，周同知善后。等沈墨一死，账册的事，就死无对证了。”



三人领命，各自离去。



书房里只剩金满堂一人。



他走到窗边，望着窗外的庭院，脸上露出狰狞的笑容。



沈墨啊沈墨，你以为有陛下撑腰，就能在江南为所欲为？



太天真了。



江南，是我的地盘。



是龙，你得盘着。是虎，你得卧着。



敢伸爪子，就剁了你的爪子！



元月十九，未时，驿馆。



沈墨正在看江宁县送来的卷宗，赵铁匆匆进来。



“大人，刘半城来自首了。”



“哦？”沈墨挑眉，“怎么说？”



“他说徐百万是他杀的。因为徐百万想独吞今年的盐引，两人在书房争执，他失手用镇纸砸了徐百万的后脑，导致徐百万突发心疾而死。”赵铁道，“他还交出了凶器——一方紫檀木镇纸，上面有血迹。”



“镇纸？”沈墨笑了，“徐百万脖子上的勒痕，他怎么说？”



“他说不知道，可能是徐百万挣扎时，自己抓的。”



“好一个失手杀人。”沈墨放下卷宗，“把他带上来。”



不多时，刘半城被带进来。他穿着囚衣，戴着枷锁，神色萎靡，但眼神深处，有一丝不易察觉的狠戾。