，天还没亮透。她穿了件素色布裙，外罩一件不起眼的灰披风，头上戴了顶竹编斗笠，遮住大半张脸。手里拎着个小竹篮，里面装着几包药材和一本账册——这是她从府里老账房借来的旧档副本，名义上是核对田税，实际上是为了掩人耳目。



她沿着主街往东走，街面刚扫过，浮尘被水压住，踩上去软绵绵的。早点摊已经开始支锅，油条在锅里翻滚，香味混着煤烟四处飘。她路过一家茶馆，听见里面说书人正讲到“前朝异事”，声音突然拔高：“话说那夜三更，阴风骤起，城门自开——”



话没说完，一个黑衣人从角落站起来，丢下一枚铜钱在桌上，转身就走。说书人立刻噤声，低头喝茶，再没开口。



林婉儿脚步没停，眼角余光扫过那黑衣人的背影。那人走路极稳，肩不晃，头不偏，像是贴着墙走的影子。她记住了他的靴底纹路——左脚外沿有一道斜划痕，像是被刀割过。



她继续往前，转入一条小巷，在一户人家门前停下。门楣上挂着褪色的红布条，那是退隐账房先生家的标志。她没敲门，而是从篮子里取出一张药方，轻轻塞进门缝。片刻后，门开了一条缝，一只手伸出来，接过药方，又递出一本薄册子。



她接过册子，点头致谢，对方却已关门。



她没翻开看，而是继续走，穿过两条街，来到一处废弃的米行。这里曾是城中最大的粮市，如今只剩空壳。她选了靠里的位置坐下，把册子摊开。



是近十年的税册记录。她一页页翻，重点看人口变动。大多数人家迁入迁出都有备案，唯独西城区三户——王家、赵家、孙家——在同一夜全部搬走，房产次日即被低价售出，买主登记为“匿名”。



她用指甲轻轻划过这三个名字，又对照地图标出位置。三家呈三角分布，中心点正是城西一片荒废的义庄。她皱眉，把地图一角折起做个记号。



这时，身后传来脚步声。她迅速合上册子，放进篮子底层，面上不动声色。



来的是个卖浆水的老妇，挑着担子，笑呵呵问：“姑娘喝一碗？新榨的豆乳，暖胃。”



她摇头：“不用了，谢谢。”



老妇也不强求，放下担子在一旁歇脚，自顾自喝起水来。林婉儿留意到她右手虎口有茧，不像常年挑担的模样。而且她坐的位置，恰好能看见米行前后两个出口。



她没戳破，只静静坐着。等那老妇挑起担子离开后，她才重新翻开册子，把刚才那段对话在心里过了三遍。



她合上册子，拎起篮子起身。太阳已经升得老高，街上人多了起来。她混入人群，往北走了一段，又折向西，最后在一座桥头停下。



桥下河水浑浊，漂着几片烂菜叶。她从篮子里取出一张废纸，撕成碎片，撒进河里。水流立刻卷走那些纸屑，冲向下游。



她看着那些碎片消失在拐弯处，低声说：“你们盯我，我也能甩你们。”



然后她转身，朝着城西方向走去。脚步不快，但每一步都踩得踏实。



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张天师坐在道观主殿前的蒲团上，手里捧着一只空茶盏。晨光斜照进来，落在他花白的胡须上，映出一点微光。他没动，也没说话，只是听着地下传来的轻微震动。



聚灵阵在响。



那是一种只有施术者才能感知的频率，像心跳，又像钟摆。他低头看了看手中的茶盏，忽然往里倒了点清水。水面平静，可当他又一次感受到地底的震颤时，水波竟逆时针旋转了一圈。



他眉头一皱。



站起身，他走向后殿，推开一道暗门，顺着石阶一步步走下去。地道潮湿，墙壁上结着霉斑，空气里弥漫着一股陈年石粉的味道。走到尽头，是一间圆形石室，中央摆着一座残破的阵法基台。六根导灵柱断裂两根，主阵石板裂开一道蜿蜒的缝隙，像闪电劈过。



他蹲下身，指尖抚过裂缝。温度偏低，说明灵气正在缓慢流失。若不处理，三天内阵法就会彻底失效。



他从袖中取出朱砂盒，又拔下一根白发，混入粉末中搅匀。然后以指为笔，在裂纹上细细涂抹。每涂一笔，脸色就白一分。精血入阵，虽非致命，但也耗本。



最后一笔完成，他靠墙坐下，喘了口气。阵台微微一震，随即稳定