巷子口的风带着一股馊味，混着墙根下烂菜叶的腐气往人鼻子里钻。陈墨没停，也没皱眉，只是把烟杆从腰间抽出来，在掌心转了半圈，又插回去。他右眼的神经还在跳，不是疼得受不了那种，是像有根线在里面来回扯，一扯一颤，提醒他别太相信眼前这太平光景。



街对面那个画符的男人已经不见了，墙上那道逆听阵启符也被风吹散了些，炭迹边缘泛白。陈墨没去看第二眼。他知道那是冲他来的信号，不是情报，是通知——你回来了，我们看见了。



他转身朝相反方向走，脚步不快，但每一步都踩实了。鞋底碾过碎石、土块、一段干枯的豆秆，发出细碎的响。他穿过两条窄巷，拐进一条更窄的，两边墙高得几乎遮住天，头顶只剩一线灰蒙蒙的亮。巷子尽头堆着半截塌墙，墙后露出一间低矮民宅的屋檐，瓦片残缺，檐角挂着破布条，随风晃。



他停下。



不是因为看到了什么，而是因为他收到了东西。



一张纸条，从旁边一家关门的杂货铺门缝里塞出来的。没有署名，没有落款，连折法都很粗糙，像是被人匆忙揉了又展平。上面只写了一行字：西巷七户，第三家，别晚。



字迹潦草，墨色偏淡，是用最便宜的毛笔蘸剩墨写的。这种纸条不会留指纹，也不会留气味，丢在街上没人捡，烧了不留灰。送信的人根本不想让你知道他是谁，只想让你去。



陈墨盯着那张纸看了三秒，然后抬脚就走。



他知道这是饵。



也可能是陷阱。



但他必须去。



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西巷七户是城西一片老民区，早年住些挑夫、泥匠、洗衣妇，后来城扩建，年轻人都搬走了，剩下些老人守着老屋过日子。这一带巷道歪斜，路不好走，车马进不来，连狗都懒得跑。正适合藏人。



陈墨走得不慢，但也快不起来。



刚进西巷口，横在路上的一根断梁拦住了去路。是木结构老屋垮塌时滚下来的，一头搭在墙头，一头压在泥地里，足有碗口粗。他没绕，直接跨过去，靴子蹭到木刺，发出“嘶啦”一声。他低头看了一眼，没管。



往前二十步，一头驴突然从侧门冲出来，脖子上还挂着半截缰绳，显然是挣脱了拴绳。它直愣愣往他身上撞，陈墨侧身避让，驴蹄擦过他左臂，扬起一阵尘土。驴主是个老头，在后面追着喊“哎哟”，声音发颤。陈墨没回头，继续走。



再往前，一个拄拐的老妇站在路口，手里拎着个空篮子，见他过来，伸手拦住：“后生，劳驾问一句，东市药铺今儿开不开门？”



陈墨顿住。



他看着她。她眼神浑浊，嘴角微微歪，说话带点含糊，像是中过风。但她站的位置很巧——正好卡住通往西巷七户的唯一小径。



“不知道。”他说。



“哦……那你见过穿蓝布衫的郎中吗？前天还在这边出诊的。”



“没见过。”



“那你——”



“让开。”他说完，声音不高，但字咬得清楚。



老妇愣了一下，手里的篮子抖了抖。



陈墨没等她反应，从她身边贴墙走过。他能感觉到她的目光黏在背上，一直到拐弯才断。



他知道这些不是巧合。



有人在拖时间。



有人不想让他准时到。



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西巷七户的房子排成一溜，门挨门，墙连墙。第三家是间独门小院，门板老旧，漆皮剥落，门环锈得发红。门没锁，虚掩着一条缝。



陈墨站在门口，没立刻推。



他先低头看地。



门槛外的泥地上，有一串脚印，是新踩的——一双外出穿的硬底布鞋，尺码中等，步距均匀，从院内延伸出来，直通巷子深处。没有返回的痕迹。



他再看门缝。



门缝里透出的光线很暗，屋内似乎没点灯。但空气中有股味道，极淡，混