在霉味和灰尘里，若不是他鼻子早就被阴气熏得敏感，几乎闻不出来——是铁锈味，新鲜的。



血。



他抬手，轻轻推开门。



“吱——”



门轴发出一声长响，像是很久没人动过。



屋内陈设简单：一张瘸腿方桌，两把旧凳，墙角堆着几个麻袋，灶台冷着，锅盖掀开一半。桌上摆着两个茶杯，一杯空了，一杯还剩半杯水，水面平静，没有浮沫，说明倒水不超过一炷香时间。



他走进去，脚步放轻。



视线扫过门窗——窗闩完好，无撬动痕迹；后门从里面插着，门栓未动；屋顶无破洞，瓦片整齐。没有打斗，没有挣扎，甚至没有慌乱移动桌椅的迹象。



死者不是在这里反抗的。



是被请来的，或是自己来的，坐下喝了口茶，然后被人从背后动手。



他走到桌旁，蹲下身，查看地面。灰尘上有轻微拖拽痕迹，通向屋角那张破床底下。他伸手进去，摸出一具身体。



是个男人，五十上下，穿灰布短褂，裤子沾泥，脚上是双破布鞋。脖颈左侧有一道切口，不深，但精准割开了动脉。血流得不多，大部分渗进了床下的土里。死亡时间不超过半个时辰。



陈墨伸手探他鼻息、颈脉，又翻开眼皮看了看瞳孔。早已无生命迹象。



他没闭眼。



他死前看到了什么。



陈墨慢慢松开手，让尸体的头自然垂下。他站起身，环顾屋子一圈，最后目光落在门后。



门后有个暗格，是老式门板常见的设计，用来藏钥匙或铜钱的。此刻，暗格开着，里面空了，但插销上有刮痕，是被利器强行撬开的。而就在插销下方，一把短匕首插在木板上，刀柄还在微微晃动。



不是遗落。



是特意留下的。



杀人者不急着走，还花时间撬开暗格，拿走东西，再把匕首插在这里——像是在宣告：我知道你要来，但我比你快。



陈墨走过去，拔出匕首。



刀身不长，约莫一掌，刃口薄而利，是江湖人常用的贴身武器。刀柄缠着黑布，磨损严重，但干净，没有血渍。这不是第一次杀人的刀。



他翻过刀身，看到底部刻着一个极小的符号——一道斜杠，下面三点，像是雨滴落下。



他认得这个标记。



阴险谋士手下惯用的暗记。不是门派标识，也不是帮会图腾，是一种私人性质的签名，只有交过手的人才会留意。三年前在北岭，他曾在一个死于暗杀的探子身上见过同样的刻痕。



他握紧匕首，指节发白。



然后，他蹲回尸体旁。



这一次，他注意到死者的右手蜷着，五指紧扣，像是临死前抓到了什么。他小心掰开手指——掌心躺着半片布角，约莫指甲盖大小，靛蓝色，边缘参差不齐，像是被撕下来的。



他捏起布角，对着光看。



布料厚实，经纬紧密，是某种特制劲装的材质。靛蓝染色偏深，接近道门制式服饰，但又不完全一样。最关键的是，布角背面有一道极细的银线纹路，呈波浪形，是缝在衣领内侧的防伪标记。



这种布，只有阴险谋士手下才穿。



他们不用门派名号，不挂腰牌，靠这套衣服辨认彼此。外人就算拿到衣服也仿不出来——银线纹路是活的，遇热会变色，遇血会发荧光，是专为地下行动设计的识别系统。



陈墨把布角收进怀里，贴着胸口放好。



他没烧，也没扔。



他知道这东西不能毁。



这是证据。



也是债据。



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屋里安静得能听见尘埃落地的声音。



陈墨站在屋子中央，没动。



他