苏瑶站起身：“下去？”



“当然。”他说，“不然我们走这么远是为了看风景？”



他率先迈步，一脚踩进洞口边缘的台阶。石头冰冷，但能感觉到下方传来的微弱震动。



他一步步往下走。



苏瑶紧随其后。



台阶共三十六级，每级高度一致，宽度足够两人并行。墙上每隔几步就有一个凹槽，里面残留着曾经插过火把的痕迹，但现在是空的。



走到一半，陈墨忽然抬手示意暂停。



他嗅到了另一种气味。



不是药味，也不是铁锈。



是血。



很淡，但确实存在。



他回头看了眼苏瑶：“你闻到了吗？”



她点头：“新鲜的，不超过半个时辰。”



“有人先我们一步进来了。”他说，“或者……根本就没出去。”



他没再多说，继续下行。



台阶尽头是一条横向通道，宽度约三丈，两侧石壁光滑，像是人工打磨过的。地面铺着青砖，缝隙间填满了某种黑色粉末。



陈墨蹲下捻起一点，搓了搓。



“净火盐。”他说，“被人踩过。”



“说明有人走过。”



“不止。”他站起身，“是刚走不久。盐粉还没完全失效。”



他沿着通道前行，步伐加快。



走了约百步，前方出现一道铁门。门高两丈，宽一丈，表面刻满符文，但现在大部分已经熄灭，只剩下零星几点微光在闪烁。



陈墨伸手摸了摸门缝。



热。



像是被什么东西从里面加热过。



他退后一步，盯着那扇门。



“核心区域。”他说，“就在后面。”



苏瑶走到他身边：“多久？”



“不知道。”他说，“但肯定比我们预计的要近。”



他抬起烟杆，轻轻敲了敲门。



“铛”的一声，在通道里回荡。



没有回应。



但他知道，里面有人。



或者，有什么东西。



他转头看向苏瑶：“准备好了吗？”



她没说话，只是把手从袖中抽出，短笛已握在掌心。



他点头。



两人并肩站立，面对那扇即将熄灭的铁门。



雾气从背后缓缓涌来，吞没了来时的路。



前方，只有门缝里透出的一丝暗红光芒，在地上拉出两道长长的影子。



陈墨的右眼疤痕忽然又是一阵刺痛，像是有人拿针扎进了皮肉。



他皱眉，抬手摸了摸面具边缘，确认它还在原位。



然后他迈出一步。