但就在第三下落定的瞬间，五十步外草丛中突然传出窸窣响动，紧接着是一道模糊人影晃过——不高，佝偻着，像是有人贴地爬行逃离。



提灯的巡卫猛地转头：“那边！”



三人立刻调转方向，其中一人还顺手抄起腰间的短棍，朝异动方向掷出。木棍砸进草丛，惊起几只夜鸟扑棱飞走。



“追！”为首那人低喝一声，三人迅速朝幻象位置包抄过去。



陈墨没睁眼，但耳朵一直开着。他听着脚步声由近及远，节奏从警惕转为急促，最后彻底消失在东南方向。他又等了半刻钟，期间一动不动，连睫毛都没颤一下。



直到风重新变得安静，草浪恢复原本的起伏频率。



他这才缓缓睁开眼。



额角一层薄汗，右眼的灼热感更明显了，像是那枚铜钱终于开始往下钻。他抬手抹了把脸，掌心沾了点湿意。



“走了。”他说，声音压得极低。



苏瑶没应，但她从袖中抽出手，做了个“确认”的手势——五指收拢，再张开，代表视野清空。



两人这才缓缓起身，膝盖发出轻微的咔哒声。陈墨活动了下右腿，关节像是生锈的铰链，每动一下都带着滞涩感。他低头看了眼怀里的铁盒，还在，没丢。铜钱串重新系牢，净火盐包塞在内衣暗袋，紧贴肋骨。



“他们不会回来？”苏瑶问，同样低声。



“会。”陈墨说，“但不会这么快。一次异常响动，最多派两人折返查看。现在三人全追过去了，说明他们自己也慌。这种地方本不该有活人出现，一有动静就是大事。”



“所以他们是真怕？”



“怕的不是我们。”他看着碑屋方向，“是怕有人打破规矩。三十年来这条线没人敢碰，今天突然有了动静，不管真假，都得查到底。”



苏瑶点头，从袖中取出细笔和小本，借着微弱天光快速绘制地形简图。她画得简洁但准确：石碑堆位置、巡逻路线、藏身点、幻象生成方位，全都标了记号。这是她惯用的方式——把每一次遭遇变成可复盘的数据。



陈墨则取出铜钱串，沿地面缓缓拖行。铜钱轻碰碎石，偶尔发出极细微的叮声。他在探测前方是否有新增灵力波动或隐藏结界痕迹。这类基础排查他做过无数次，手指对震动的敏感度远超常人。



“前面没问题。”他说，“至少表面没设新阵。”



“但他们迟早会加强巡更。”



“嗯。”



“下次不会再信幻象。”



“那就不用幻象。”他把铜钱收回腰间，“用别的。”



苏瑶合上本子，塞回内衣暗袋。她抬头看了眼水塔方向——那里本该有信号灯，但现在一片漆黑。



“秦风没亮灯。”



“不一定代表出事。”陈墨说，“可能是为了避免暴露。那边视野太开阔，一点光都可能被盯上。”



“也可能他已经不在那儿了。”



“那就当信号中断。”他看向碑屋主体，“我们继续。原计划不变，先摸清内部结构，找入口弱点。”



两人调整姿态，改为苏瑶在前探路。她的脚步比陈墨更轻，落地时脚掌先触地，重心缓慢前移，几乎不激起尘土。陈墨居中策应，保持五步间距，既能及时支援，又不至于同时暴露。



草丛渐稀，地面开始出现压实的泥路痕迹。显然有人定期清扫，防止植被过度蔓延暴露建筑轮廓。陈墨注意到路边有几处浅坑，像是最近被人挖过又填上，泥土颜色略深，湿度偏高。



他蹲下，用指尖捻了点土。



“新翻的。”他说，“不超过六小时。”



“埋东西？”



“或者拆。”他站起身，“看看有没有残留灵力。”



他从铁盒里取出一小撮净火盐，撒在坑位边缘。盐粒落地，无声无息，没有嘶响，也没有发光。



“不是术法残留。”他说，“物理操作。