得困难，连脚步都沉重起来。就像在泥沼中行走，每一步都要耗费比平时多一倍的力气。阿罗三人显然也感觉到了，他们的呼吸声变得粗重，额头上渗出冷汗。



“坚持住。”金章低声道，“这是祭坛的场域影响。越靠近核心，阻力越大。”



四人咬牙前行。



穿过树林，翻过庄墙，潜入后园。一切如昨夜一样顺利——或者说，太顺利了。庄内守卫比昨夜更少，巡逻的庄丁不见踪影，连灯火都稀疏了许多。



不对劲。



金章停下脚步，伏在一丛灌木后。阿罗三人立刻散开，各自寻找掩体。后园寂静得可怕，只有假山石窟方向，隐约传来……水声？



不是黄河的涛声。



是更近的、更清晰的流水声，像山泉叮咚，又像溪流潺潺。但在这种地方，怎么可能有山泉？



金章掀开面巾，深吸一口气。



空气中弥漫着一股奇异的香味——不是花香，不是檀香，而是一种混合了泥土、水汽、还有某种……血腥气的味道。那味道很淡，但钻入鼻腔后，却让人头晕目眩。



“屏住呼吸。”她低声道。



四人用布巾掩住口鼻，继续向假山石窟靠近。



石窟入口的藤蔓依旧垂挂，但今夜，藤蔓上多了一些东西——细小的、黑色的符文，像虫子一样爬满叶片。符文在黑暗中微微发光，散发出阴冷的气息。



金章从怀中取出半两钱。



钱币灼热得几乎握不住，表面的铜泽在黑暗中闪烁，像一团微弱的火焰。她将钱币贴近那些符文，符文立刻像受惊的虫子一样收缩、退散，在藤蔓上留下一道道焦黑的痕迹。



“进。”



金章率先掀开藤蔓，闪身而入。



石窟内比昨夜更暗。



祭坛上的三柱黑香已经燃尽，但香炉中又插上了新的香——这次是九柱，呈环形排列，每一柱都有拇指粗细。香头燃烧着暗红色的火星，青灰色的烟雾盘旋上升，在石窟顶部凝聚成一片浓密的阴霾。



阴霾中，隐约可见……人影？



不，不是人影。是烟雾凝聚成的轮廓，模糊不清，但能看出是人的形状。那些“人影”在阴霾中飘荡，无声无息，像一群游魂。



金章心中一凛。



这是“九曲回煞”的进阶形态——以香火为引，以地煞为基，凝聚“滞涩”之灵。这些烟雾凝聚的“人影”，就是“滞涩”之力的具象化。它们没有意识，没有智慧，只会本能地排斥一切“流通”与“变化”。



祭坛中央，那个凹陷的纹路已经发生了变化。



昨夜还只是简单的几何图案，今夜却变成了复杂的符文阵列。符文以凹陷为中心向外辐射，像蜘蛛网一样覆盖了整个祭坛地面。符文在黑暗中微微发光，散发出阴冷、凝滞的气息。



最诡异的是，纹路中心多了一汪……水？



不，不是普通的水。那液体呈暗红色，粘稠如血，在符文的微光映照下，泛着诡异的光泽。液体表面不时泛起涟漪，像有东西在下面游动。



金章走近一步，想看得更清楚。



就在这时，怀中的半两钱骤然爆发出刺目的光芒！



金光如剑，刺破石窟的黑暗。祭坛上的符文像被烫到一样剧烈收缩，那些烟雾凝聚的“人影”发出无声的尖叫，瞬间溃散。纹路中心的暗红色液体剧烈沸腾，冒出一个个气泡。



“谁？！”



一声厉喝从石窟外传来。



金章转身，看见藤蔓被掀开，三道身影走了进来。



为首的是玉真子。



她依旧穿着那身素白道袍，手持拂尘，脸上带着悲天悯人的表情。但今夜，她眼中多了一丝……狂热？她身后跟着两名黑袍随从，全身笼罩在黑袍中，只露出眼睛。那眼睛在黑暗中闪烁着幽绿的光，像野兽。



四人面对面，站在石窟中央。