“侯爷不必多礼。”



桑弘羊上前两步，将食盒放在榻边的矮几上。他动作很慢，仿佛真的在照顾一位重病之人，但金章却看到，他的手指在食盒提手上轻轻敲了三下——两短一长。



那是他们之前约定的暗号之一：有要事，但需谨慎。



两名宫禁卫士，一左一右站在门内两侧。



他们的目光，始终没有离开桑弘羊和金章。



“侯爷的病情，太医如何说？”桑弘羊在矮几旁的蒲团上坐下，声音依旧平静，但那双眼睛却紧紧盯着金章，仿佛在传递某种无法言说的信息。



“太医说是……忧思过度，风寒入体，”金章咳嗽两声，用手帕掩住口鼻，帕子是素白色的，边缘已经有些发黄，“需要静养，不宜见风，也不宜劳神。”



“原来如此，”桑弘羊点点头，目光扫过房间，“那侯爷便好生静养。朝中近来也无甚大事，陛下正忙于筹备明年的泰山封禅大典，百官都在为此事忙碌。倒是西域那边……”



他顿了顿。



金章的心跳，微微加快。



“西域那边，有消息传来，”桑弘羊的声音压低了些，但依旧能让两名卫士听清，“说是乌孙王猎骄靡近来身体欠佳，其子岑娶与匈奴往来密切，恐生变故。陛下已命大行令府密切关注，必要时或需遣使安抚。”



这是真消息，也是朝堂上公开的动态。



但桑弘羊选择在此刻说出来，用意绝非只是闲聊。



金章垂下眼睑，手指在袖中轻轻蜷缩。



她在思考。



桑弘羊是在告诉她：西域局势不稳，而她在西域的布局（尤其是通过甘父建立的商路网络）可能受到影响。同时，这也暗示了朝中注意力正被泰山封禅和西域变故分散，某些人或许会趁此机会，在别的领域做手脚。



“乌孙……”金章喃喃道，声音里带着恰到好处的忧虑，“若乌孙倒向匈奴，则河西走廊危矣。张某虽在病中，亦心忧如焚。”



“侯爷忠君体国，令人敬佩，”桑弘羊叹了口气，那叹息声里带着几分真实的感慨，“只是如今侯爷病体未愈，这些事自有朝中诸公操心。侯爷当务之急，是养好身体。”



他站起身。



动作很自然，仿佛只是探视完毕，准备告辞。



但就在他转身的刹那，金章看到，他的右手袖口，极其轻微地抖动了一下。



那动作快得几乎无法捕捉，就像只是整理衣袍时不经意的拂动。但金章三世为人的眼力，却清晰地看到，一颗黄豆大小、蜡黄色的圆球，从桑弘羊的袖中飞出，划出一道几乎看不见的弧线，精准地落入了榻边那只炭盆的灰烬中。



炭盆里的灰烬，昨夜被金章拨弄过，表面蓬松。



蜡球落入，只发出极其轻微的“噗”一声，便没入灰白色的灰烬中，只留下一个几乎看不见的小凹坑。



两名宫禁卫士，毫无察觉。



他们的目光，正随着桑弘羊起身而移动，注意力完全放在这位朝廷官员身上，而不是那个早已熄灭、毫无价值的炭盆。



“下官告辞，”桑弘羊朝金章躬身，“侯爷好生休养，若药膳粥不合口味，或需其他药材，可命卫士通传，下官会尽力安排。”



“有劳桑公。”



金章虚弱地点头，目送桑弘羊转身走向房门。



桑弘羊的脚步很稳，背影挺拔，那身洗得发白的官袍在晨光中显得有些单薄，却又透着一股难以撼动的坚韧。他在门前停顿了一瞬，回头看了金章一眼。



那一眼，很短。



但金章读懂了其中的含义：小心，时间紧迫。



然后，桑弘羊推门而出。



两名宫禁卫士紧随其后，房门重新合拢，将晨光隔绝在外，房间再次陷入半明半暗的寂静。



金章没有动。



她依旧保持着虚弱的坐姿，呼吸缓慢而沉重，仿佛真的是一位重病之人