姑娘的事。



但姑娘们却对她很好奇。



最先来找她的是个叫红杏的姑娘。



红杏是悦来楼的头牌，二十出头，生得杏眼桃腮，一双眼睛会说话。她是被卖进来的，据说小时候家里遭了灾，爹娘把她卖了换粮食。她在人市上被周妈妈看中，买回来养了几年，如今是悦来楼的摇钱树。



这天下午，红杏闲着没事，溜达到后院，正看见赵姝梅在井边洗衣裳。



“喂。”她站在远处喊了一声。



赵姝梅抬起头，看了她一眼，又低下头继续洗衣裳。



红杏走过来，蹲在她旁边，歪着头打量她：“你就是新来的那个？周妈妈不让接客的那个？”



赵姝梅没有抬头，只是点了点头。



“你叫什么名字？”



赵姝梅摇摇头。



“没有名字？”红杏瞪大眼睛，“人怎么能没有名字呢？”



赵姝梅不说话，只是使劲搓着手里的一件脏衣裳。



红杏看了她一会儿，忽然叹了口气：“你也是个可怜人。我见过不少被卖进来的姐妹，有哭的，有闹的，有寻死觅活的，像你这样什么都不说的，还是头一个。”



赵姝梅仍然不说话。



红杏也不恼，自顾自地说：“我叫红杏，是这儿的头牌。你别看我现在光鲜，也是从挨打挨骂过来的。周妈妈那人，面冷心热，只要你不惹她，她不会太为难你。对了，你住哪儿？”



赵姝梅指了指柴房。



红杏看了一眼，皱起眉头：“就那儿？那是人住的地方吗？冬天冷死，夏天热死，还挨着马厩，臭烘烘的……”



她还要再说，前头忽然传来龟公的喊声：“红杏姑娘！有客人点你！”



红杏站起来，拍拍裙子，对赵姝梅说：“我得走了。改天再来看你。”



她走了几步，又回过头来：“你叫什么来着？哦对，你没有名字。那我叫你……叫你阿梅吧。阿梅，挺好听的。”



她笑着跑了。



赵姝梅愣在那里，看着她的背影消失在月亮门后。



阿梅。



这个名字，好像在哪儿听过。



她皱着眉头想了半天，却什么也想不起来。



四、夜半哭声



赵姝梅在悦来楼待了一个月，渐渐摸清了这里的门道。



周妈妈是当家人，说一不二。她手下有两个龟公，一个叫王二，一个叫李三，负责看门、跑腿、催账、打人。厨房里有个厨娘叫吴嫂，五十多岁，寡言少语，做饭的手艺一般，但人还算厚道。还有个杂役叫老郑，负责喂马、劈柴、干重活，赵姝梅来了之后，劈柴的活就归她了。



姑娘们分三等。



头牌只有一个，就是红杏。她长得最美，琴棋书画都会，专接有钱的阔客，轻易不见人。



二等的有三四个，长得也不错，接的客人档次差一些，但也能赚不少钱。



三等的有七八个，都是些年老色衰或者长相一般的，接些贩夫走卒，挣几个辛苦钱。



除了红杏，其他姑娘赵姝梅都不熟。她们白天睡觉，晚上接客，跟赵姝梅的作息正好错开。偶尔有几个白天无聊的，会到后院来逛逛，像看猴似的看她干活，问几句闲话，得不到回应就走了。



只有红杏隔三差五来。



她好像真的对赵姝梅感兴趣，总是找机会跟她说话。问她以前的事，问她身上的伤疤是怎么来的，问她为什么不说话。赵姝梅要么摇头，要么沉默，红杏也不生气，自顾自地说自己的事。



“我小时候家里有七口人，爹、娘、两个哥哥、一个姐姐、一个弟弟，还有我。那年大旱，地里颗粒无收，爹把我和姐姐卖了。姐姐被卖到哪儿去了我不知道，我就被卖到这儿来了。”



“刚来的时候我才九岁，周妈妈养了我三年，十二岁开始接客。头一回疼得我