三天起不来床，周妈妈给我熬了药，又给我炖了鸡汤，说熬过去就好了。后来……后来就习惯了。”



“你知道吗，我攒了钱，等攒够了就把自己赎出去。周妈妈说了，五千两银子就放人。我已经攒了三千两了，再攒两年就够了。到时候我去找个老实人嫁了，离开这个鬼地方。”



她说着说着，眼圈就红了。



赵姝梅看着她，心里忽然涌起一股说不清的酸楚。她不知道这酸楚从何而来，也不知道该怎么表达，只是伸出手，轻轻握了握红杏的手。



红杏愣了一下，随即笑了，眼泪却流了下来。



“阿梅，你是个好人。虽然你不说话，但我知道你是个好人。”



那天夜里，赵姝梅睡得正沉，忽然被一阵哭声惊醒。



哭声是从前头传来的，隐隐约约，时断时续，像是什么人在拼命压抑着，却怎么也压不住。



赵姝梅坐起来，听了一会儿，起身穿上鞋，悄悄打开门。



院子里黑漆漆的，月亮被云遮住了。哭声从月亮门那边传来，更清晰了一些。



她循着声音走过去，穿过月亮门，来到前院。哭声是从楼上的一间屋子里传出来的，门缝里透出昏暗的灯光。



赵姝梅站在楼下，抬头看着那扇门，不知道该不该上去。



就在这时，门开了。



周妈妈从里面出来，脸色阴沉得可怕。她看见赵姝梅站在院子里，愣了一下，随即皱起眉头：“大半夜的不睡觉，跑这儿来干什么？”



赵姝梅张了张嘴，说不出话来。



周妈妈走到她面前，盯着她看了半天，忽然叹了口气：“是小翠。得了脏病，活不成了。我刚才让人把她抬出去了。”



脏病。



赵姝梅知道那是什么。她在那些地方待过，见过得那种病的姐妹——先是身上长疮，然后溃烂，最后烂成一团，臭不可闻。得了那种病的人，没人愿意碰，只能等死。



“可怜见的，才十九岁。”周妈妈摇摇头，“这一行就是这样，吃的是青春饭，早晚得把自己搭进去。行了，别站着了，回去睡吧。”



她转身走了。



赵姝梅站在原地，听着楼上的哭声渐渐消失，心里空落落的。



五、王二的盘算



王二是周妈妈手下的龟公，三十多岁，生得尖嘴猴腮，一双眼睛滴溜溜乱转，一看就不是好东西。他在悦来楼干了七八年，狐假虎威，欺软怕硬，楼里的姑娘没有不怕他的。



赵姝梅来了之后，王二就盯上了她。



起初他以为赵姝梅是周妈妈买来当粗使丫头的，没太在意。后来他发现周妈妈对这女人似乎有些特别——不让接客也就算了，还给单独安排住处，给的伙食也比一般下人好一些。这就奇怪了。



王二留了心，暗中观察。



他发现赵姝梅虽然干活勤快，但脑子确实不太灵光，问什么都摇头，跟个傻子似的。但他也发现，这女人虽然瘦得皮包骨头，但五官底子还在，要是好好养养，未必不能接客。



他开始打起了小算盘。



这天下午，趁周妈妈出门会客，王二溜到后院，找到正在劈柴的赵姝梅。



“喂。”他站在旁边，叉着腰，“别干了，跟我走一趟。”



赵姝梅抬起头，看了他一眼，又低下头继续劈柴。



王二火了，一脚踢飞她面前的木柴：“聋了？叫你走就走！”



赵姝梅被吓了一跳，站起身来，茫然地看着他。



王二上下打量着她，忽然换了副嘴脸，笑眯眯地说：“阿梅啊，你看你在这儿干粗活，又累又脏，一个月也挣不了几个钱。不如这样，我去跟周妈妈说，让你接客。接客多好，躺着就能挣钱，还有好吃好喝，穿金戴银……”



赵姝梅的瞳孔猛地收缩了一下。



她后退一步，紧紧握着手里的斧头。



王二见状