最好的法子，是疏导。
找几个德高望重的耆老或释道出面安抚民心，再编一套“楚军大胜”的说辞投放出去。
然后在军中立几个表率，公开表彰守城有功的将士，稳住基层军心。
但这些需要时间。
他没有时间了。
城外那两万多黑甲大军，正在日夜不停地打造攻城器械。
斥候报来的消息说，宁国军的营地里日夜不息地传出斧凿声和号子声。
云梯、撞车、壕桥，一架接一架地被搬运出来，在城外的旷野上摆成了黑压压的长列。
三天。
最多三天，宁国军就会攻城。
三天之内，高郁必须把城中的恐慌压下去，把军心稳住。
用温柔的手段是来不及了。
只能用刀。
……
可高郁没有料到的是——用刀的结果，比流言本身还要糟糕。
搜捕令一下，潭州府的衙卒和楚军巡逻队立刻倾巢出动。
一时间，大街小巷到处都是甲兵横行的身影。
但凡有人聚在一处说话，声息稍微大了些，便有兵卒过来盘问。
说不清来路的，当场拿下。
头半天还算规矩。
到了之后，就变了味。
公人们发现，“搜捕传谣者”这道命令，是一把顶好使的刀子。
想抓谁就抓谁。
只要说你传了谣，你就是传了谣。
没证据？不需要证据。
流言又没有白纸黑字，你说你没传，我说你传了！
谁信你的？
这些衙卒大半辈子都是在潭州城的坊巷间混日子的。
哪家富户开了几间肆面，哪家米贾库里有多少存粮，哪家盐商大称入小称出，他们门清。
平日里吃拿卡要的那一套，碍于规矩和面子，不敢做得太过分。
但现在不一样了。
现在是“非常之时”。
搜捕传谣者，不论身份。
这道口子一开，那就是泼天的富贵。
南城甜水坊的刘家彩帛肆是第一个遭殃的。
肆主刘三全是个本分生意人，做了二十年彩帛生意，在坊间口碑尚可。
惹上事端是因为他的一个店伴，前日在巷口跟坊邻说了句“听讲城外打了败仗”。
就这一句话。
巡城队正带着八个兵卒踹开了彩帛肆的门，不由分说先把刘三全五花大绑。
然后翻箱倒柜搜了一遍，搜出了六匹上好的蜀锦和一口半旧的铜箱。
铜箱里有二十两碎银和一些铜钱。
队正拎起铜箱掂了掂。
“这银子，是给宁国军送军情的酬金吧？”
刘三全瘫在地上，连喊冤都喊不出声来。
那六匹蜀锦和二十两碎银，自然是进了队正的私囊。
刘三全被一根绳子牵着，光着脚拖过了两条街，关进了府衙的大狱。
他的浑家抱着幼子追到府衙门口，哭得撕心裂肺。
一个衙卒拦住她，面无表情地说了句：“你堂客涉嫌通敌资匪。想捞人？拿三百贯来赎。”
类似的惨剧，接连上演了几十起。
东市的米肆肆主被指为“传播流言的匪谍”，肆面被抄，粮食被充了公。
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