……”



他的声音带着哭腔，但好歹把话说完了。



五十名铁骑鱼贯入城。



马蹄声从城门甬道穿过来，空旷而回荡。



县令跪在路边，膝盖磕在青石板上，额头贴着冰凉的石面。



没有人理他。



铁骑从他身边驰过。



最后一骑经过的时候，马蹄带起的尘土扑了他一脸。



他咳了两声，没敢抬头。



直到马蹄声远了，才慢慢抬起头来。



城门口的旌旗已经换了。



茶陵县，兵不血刃，归于宁国。



……



衡阳。



两日。



姚彦章只用了两日便将一万三千余人从茶陵撤回了衡阳城。



这个速度，放在平时是不可想象的。



大军行进，辎重拖累，一日能走三四十里已是急行。



可他把营帐扔了，粮车扔了，多余的甲衣箭矢扔了，连伤兵都分摊到各队背着走，全军上下只剩两条腿和一囊水。



衡阳城的南门在第二天傍晚洞开的时候，城门内外的守军都愣住了。



一万三千人拖着长长的队列从官道涌进来，甲胄上沾满了泥浆和草屑，面孔灰败，眼窝深陷。



有的兵卒连兵器都是拖在地上的，枪矛在青石路面上划出一道道刺耳的摩擦声。



有的干脆把兜鍪摘了，夹在腋下，露出一头被汗水浸透的乱发。



但大军的部伍没有散。



队正还在领着各自的什伍，什长还在吆喝着收拢掉队的弟兄。



虽然狼狈，却不是溃败。



这一点让城头的守军稍稍安了些心。



姚彦章骑在一匹瘦马上，走在行伍的中段。



左耳缺了半截的那道旧疤在日光下格外醒目。



两天两夜没有合过眼了。



但他的脊背挺得笔直，目光扫过城门口围观的守军和百姓时，没有闪避，也没有多言。



只说了一句。



“关城门。”



城门“轰隆”一声合上了。



千斤闸从城楼上缓缓放下来，铁链绞动的声音在甬道里回荡，沉闷而肃杀。



姚彦章没有回自己的刺史府，他先去了城头。



衡阳城比茶陵大了数倍。



城墙周长十一里，夯土包砖，最高处三丈有余。



东面紧扼湘江天险，北面临着湘江支流蒸水，南面则倚靠着衡山余脉的回雁峰。



西面的城濠挖得极宽，引的便是蒸水的活水。



城中粮仓三座，甲仗库两座，大大小小的水井不下一百口。



这是一座守得住的城。



姚彦章沿着城墙走了一圈。



从南门走到东门，从东门走到北门，从北门走到西门，再从西门绕回南门。



每到一处城楼，他都停下来，趴在城堞上往外看。



看城濠的宽窄、看城墙的高低、看城外的地形和道路。



看完之后，他对身边的亲卫说了几道军令。



“南门依傍山势，门外那片竹林易藏伏兵，全部砍了。火烧也行，刀砍也行。三日之内不许留一根竹子。”



“西门城濠最宽，吊桥绞车换新绳。旧绳已经起毛了，万一断了，吊桥放不下来。”



“东门紧扼湘江，水门的铁栅要加固。找铁匠打八根手臂粗的铁条，横竖交叉锻接在栅上。”

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