”



“不知道，”下属说，“但据说是从北边来的。”



北边。



直政站起来，走到窗前，推开窗。



外面阳光很好，照在院子里，照在那棵老松树上。



他想起了很多年前，父亲说过的话——



“锁国，是为了不让外面的事，乱了里面的人。”



可现在，外面的人，还是来了。



七



那天晚上，直政去了桔梗屋。



桔梗正在后院那棵柿树下坐着，看见他进来，愣了一下。



“怎么了？”



直政在她旁边坐下。



“出事了。”



桔梗看着他。



“什么事？”



直政把急报的事说了一遍。



桔梗听完，沉默了一会儿。



“北边来的？”



直政点了点头。



桔梗抬起头，看着那棵柿树。月光照在树上，照在那些开始变黄的叶子上。



“悠斗知道吗？”



直政摇了摇头。



“还没告诉他。”



桔梗没有说话。



直政看着她。



“你说，这事大吗？”



桔梗想了想。



“不知道，”她说，“但肯定不小。”



直政没有说话。



他们坐在柿树下，看着那些叶子，看着那片灰蒙蒙的天。



风吹过来，凉凉的，带着秋天的寒意。



又要有事了。



八



那天夜里，桔梗写了一封信。



是写给悠斗的。



信上说，直政来了，说北边发现了异国船。说不知道是什么人，但肯定不是好事。说——



“你小心点。”



她把信折好，交给林掌柜。



林掌柜接过来，用那双几乎看不清东西的眼睛看了看。



“少爷，这信……”



“明天一早送出去。”



林掌柜点了点头。



桔梗站在窗前，看着外面的夜色。



月亮很亮，照在院子里，照在那棵柿树上。



她想起很多年前，在大坂城的天守阁上，淀殿站在窗边，看着城外那些正在填濠的人。



那时候，天也是这么亮。



现在，又要有事了。