酒肆雅间，温软的日光自雕花木窗斜映而入，映得案上温酒的瓷壶泛着一层暖光，却驱不散沈渊眉间的沉凝。



曾默与沈渊相对而坐。



曾默身着一袭月白直裰，目色清亮如洗，整个人清雅如砚中初磨的新墨；沈渊则是一身玄色常服，眼角细纹暗生，一双深眸似静水流深的古潭。



两人虽年岁相差一旬有余，却性情相契，是相识多年的忘年交。



沈渊仰头饮尽杯中残酒，将声音压得极低：“关于江姑娘那件事……有了新发现。”



沈渊奉程砚修之命颁下悬赏告示。



一时间，暗流涌动，人心浮动。



不过十几日，便有人为得赏钱，检举了凌辱清辞的凶徒踪迹。



官兵迅疾如风，将其缉拿归案。



几轮拷讯下来，那两名歹徒竟颤声攀咬出刘家的一个仆役，沈渊顺藤摸瓜便摸到了刘启本那儿。



关于清辞的谣言如今在城中传得沸沸扬扬，于公于私都该彻查到底。



可孙知府却一反常态，下令压着案子不让深究。



想到程砚修与刘府也是关系匪浅，沈渊担心再查下去，两头不落好，但不查，心里过意不去，一时便犯了难。



他已经对不住江知府一次了。若是这次再对不住清辞……



他垂下眼，不敢往下想。



只觉死后怕不是要下十八层地狱，得是第十九层——专为他这样反复负心的人准备的。



曾默执壶，将他面前的酒盅缓缓斟满。



他沉吟片刻，抬眼看向沈渊：“此事，沈大人究竟想不想查？”



“依律当查。”沈渊声沉如水。



曾默闻言，唇角浮起一抹笑意：“那便查下去。”



他转头望向那扇轩窗：



街市喧嚣，车马辘辘，商贩叫卖，穿透窗棂，声声叩在心上。



世间万物的来去与真相，拦，是终究拦不住的。



曾默转过身，目光沉静地看向沈渊，缓声道：



“如今坊间关于江姑娘的谣言早已浊风弥漫，真伪难分，又何妨再添一桩千真万确的实证？待满城百姓都对刘启本的‘事迹’议论纷纷时，便是谁也压不住这天了，孙知府自然会主动要你查下去。”



沈渊闻言，豁然开朗，道：“到底是年轻人，脑子活泛，今日这顿我请。”



那日清辞在闹市遭人围堵，他早已查实系刘嫣主使，却因案由不过寻衅滋扰，仅草草罚过了事。



既已至此，倒不如将此旧账一并翻出，让全城百姓看一出好戏。



曾默摇头浅笑，每回都说做东，临到结账时却总寻不见他的银钱，姜还是老的辣。



曾默踱出酒肆，见日头尚高，去探望清辞的念头便悄然浮上心头。他抬脚就往那边走了几步，却猝然顿住，孤男寡女，瓜田李下，终究不妥。



略一沉吟，他当即转身，折返家中去寻曾玉。



曾默去往清辞小院的次数，寥寥可数。



几番妄念翻腾，行近巷陌，却总在最后一刻戛然止步。



他怕那世俗的目光会惊扰她，在这浊世里，一个姑娘家活着已是不易，他不能再为她多添一丝风雨。



曾玉有些不情愿地跟上。



方才偷得半刻闲，座榻上的热气还未及沾染，三哥便来扰人清静，实在有些恼人。



她眼珠一转，凑上前道：“三哥，我在鑫宝斋瞧上了一对耳环。”



曾默一听便懂，当即了然一笑：“好，从清辞那儿回来，便带你去买。”



两人刚行至巷口，便见清辞院门前已围了数人。



有两三个正躬身趴在门缝上，拼命向内窥探，而那座小院却在众人的包围下静默得死寂。



待再走近些