再来暄陵？了无意义四字压在舌尖，终究没能说出口。



清辞的眼眸暗了下去。那点仅存的微光，终究还是灭了。



沈渊放心不下，到底还是将她一路护送到刘府门前。



于他而言，如今能为她做的，也仅此而已了。



清辞方踏入刘府门槛，便与匆忙外出的刘余黔撞个正着。



她依旧垂眸福身，低低唤了声：“舅舅。”



刘余黔脚步微顿，目光扫过她面容，却未应声，只一错肩便径直离去。



可那一瞥之间的寒意，清辞看得分明——里头淬着讥诮、怒意，还有对她此番出府缘由的了然。



清辞心头猛地一沉，蓦然醒悟：那扇忽然洞开的府门，也许本就是舅舅有意为之，故意放她出去，好叫她亲耳去听那些腌臜谣言。



回到小院，清辞将那些寥寥无几的物件又清点了一遍。



明日，她便会带着子归堂堂正正地从刘家走出去，再不回头。



子归在旁帮着收拾妥当，忽然仰起小脸，轻声问道：



“阿姐，程哥哥……该到家了吧？我有些想他和薛哥哥了。”



清辞手上动作顿了顿，目光不觉落在那堵院墙上，心底默默掐算着时日，伸手抚了抚他柔软的发顶，温声安慰：



“应当快了。等日后子归考上状元，我们便去京城看他。



子归乖乖点头应下，埋首将笔收进书囊，忽地抬起头来，一本正经道：



“那我可得用功些。不然等阿姐再见到程哥哥时，都老了，不如现在好看了。”



程砚修负手立在船头，极目远眺，云州码头的货垛影影绰绰浮在暮霭里，终是要到家了。



官船在运河上疾驰十余日，除却中途几次靠岸补给，无一刻停歇。此前在暄陵，他先接圣谕，着其即刻返京；未及两日，又得家书一封，道是母亲病笃，无药可医。



他哪里还敢耽搁，次日便匆匆登船，昼夜兼程往回赶。



若不是为着母亲，他本欲再留几日，帮清辞把欺辱之事的幕后黑手揪出来。



他自知不能护她一辈子，却偏生执拗——能帮她一次，便多帮一次，也是好的。



下船易马，星落长空之际，程砚修方赶回府中。



他翻身落马，足尖甫沾地，便直奔母亲卧房。



烛火融融，光晕流转，榻上之人却教他当场怔住：



静安公主一身绛红暗金纹云罗裙，外罩石青绣团凤纱氅，长发只随意挽了个慵妆髻。



此刻正斜倚在贵妃榻上，闲闲剥着瓜子，银灯暖光映得她两颊生晕，气色丰腴舒展，一派刚饮过琼浆、心满意足的舒展模样。



又被骗了！



“儿子给母亲请安。”



程砚修捺着几分不快，垂首行礼，“母亲下回，莫再以此等戏言相诳。”



静安公主指尖瓜子“啪嗒”落进侍女捧着的玛瑙碟里，旋即掀了衣摆下榻，绕着他转了两圈，细细打量一番。



鬓未染霜，骨未减峻，仍是离家时的轩昂俊朗模样，挑眉笑道：



“为娘害的是念子成疾的心病，确实无药可医。如今你这药引子来了，药到病除。”



静安公主共育有三子一女，长子砚琛、次子砚修、三子砚澄，小女砚悦。



三子之中，公主不喜长亦不宠幼，唯独钟爱次子砚修。



奈何此子偏是个不争气的，年逾廿五，仍是棵未开花的铁树。



此番急召他归府，一则是阔别四月，思念深切；二则是近日西域遣使入朝，贡来一批绝色女子，姿容卓绝，别具风情。



中原女子他瞧不上，若是这异域风情……，娶西域女子为妻自是不妥，可收个通房却是行的，抛砖引玉，万一他于情欲一事上开了窍，那儿媳、嫡孙……很快便会水到渠成……