走，一看就是逃荒的流民。



黎江明下车，拦住了一队流民，领头的是一个头发花白的老汉，带着一家老小，最小的孩子才三四岁，饿得连哭的力气都没有了，靠在母亲的怀里，奄奄一息。



“老丈，敢问你们是哪里人？这是要往哪里去啊？” 黎江明递过去两个随身携带的麦饼，开口问道。



老汉看到麦饼，眼睛瞬间亮了，连忙接过来，掰了一半，塞给怀里的小孙子，又给了老伴和儿子儿媳，自己只留了一小块，狼吞虎咽地吃了下去，这才对着黎江明躬身道谢，叹了口气道：“多谢公子了。我们是夏阳县人，家里的田地，被薛老爷抢走了，官府的税又重，实在活不下去了，只能往长安去，看看能不能找条活路。”



黎江明心里一沉，问道：“薛老爷？是夏阳县的豪强？他怎么会抢走你们的田地？”



“可不是嘛。” 老汉红了眼眶，声音里满是悲愤，“薛氏是我们夏阳的第一大户，县里的县令、县丞，都是薛家的人。前两年闹旱灾，地里收成不好，交不上赋税，薛家就放高利贷，利滚利，我们还不上，只能把田地抵给他们。不止我们一家，村里几十户人家，田地全被薛家抢走了，现在都成了薛家的佃户，一年到头，地里的收成，全被薛家收走了，连口饱饭都吃不上。”



“官府不管吗？” 吴训言忍不住问道。



“官府？官府就是薛家开的！” 老汉旁边的中年汉子，也就是老汉的儿子，咬牙切齿地说道，“县令薛大人，就是薛家的家主的堂弟，县丞王大人，是薛家的女婿。我们去县衙告状，不仅没人管，还被打了一顿板子，说我们乃诬告，再敢闹事，就直接抓进大牢里。我们能有什么办法？只能逃出来，能活一天是一天。”



黎江明又问道：“那朝廷最近下了新政的圣旨，说要清丈田亩，推行一条鞭法，无田的百姓不用再交赋税，不用再服徭役，你们听说了吗？”



老汉和那中年汉子对视一眼，都摇了摇头，一脸茫然：“新政？没听说过。县衙里从来没提过，村里的里正也没说过。我们只知道，县里又加了新的税，说是什么‘新政捐’，每家每户要交五十文钱，不交就抓起来，我们就是因为交不上这个钱，才被逼得逃出来的。”



这句话，像一把重锤，狠狠砸在了黎江明的心上。



他在长安城里，呕心沥血制定的新政，为了减轻百姓负担的一条鞭法，到了夏阳县，竟然被这些贪官污吏，变成了新的敛财名目，变成了 “新政捐”，反而加重了百姓的负担。



黎江明的脸色瞬间沉了下来，指尖微微收紧，指节泛白。



吴训言更是气得浑身发抖，咬着牙道：“这些人，简直是丧心病狂！竟然敢借着新政的名头，盘剥百姓！他们眼里，还有王法吗？还有陛下的圣旨吗？”



老汉叹了口气，道：“王法？在夏阳县，薛家的话，就是王法。圣旨？我们这些老百姓，连字都不认识，哪里知道圣旨里写了什么？县衙里说什么，就是什么。公子，我看你们是游学的书生，听我一句劝，别去夏阳县了，那里就是个吃人的地方，薛家的人，心黑得很，外乡人去了，没好果子吃的。”



黎江明深吸一口气，压下心里的怒火，对着老汉拱手道：“多谢老丈提醒，我们知道了。这点钱，你们拿着，路上买点吃的，保重身体。”



他从怀里掏出一小块碎银子，大概有二两重，塞到了老汉手里。老汉瞬间愣住了，连忙摆手，说什么也不肯收，黎江明硬塞给了他，转身带着吴训言，回到了马车上。



马车再次启动，车厢里的气氛，压抑到了极点。



吴训言一拳砸在车厢壁上，咬牙道：“江明兄，你都听到了！这些人，简直是无法无天！我们的新政，到了他们手里，竟然成了敛财的工具！百姓连新政是什么都不知道，反而被多收了一道‘新政捐’！不把这些贪官污吏、豪强恶霸全都清理掉，新政根本就推行不下去！”



黎江明闭着眼睛，靠在车厢上，脸色冰冷，半晌才缓缓开口，声音里带着压抑的怒火：“我知道。所以，我们这次来夏阳，不仅要做试点，更要把这些沉疴痼疾，连根拔起。我要让全天下的州县官员都看看，谁敢借着新政的名头，鱼肉百姓，中饱私囊，我黎江明，绝不会放过他们。”



他心里清楚，这次夏阳之行，绝不会轻松。薛氏在夏阳盘踞三代，根深蒂固，县衙里的官吏，从上到下，都是薛家的人，甚至连乡里的里正，都