是薛家的爪牙。想要动薛家，就等于要把夏阳县整个官僚体系，连根拔起，必然会遇到疯狂的反扑。



可他无所畏惧。



他手里握着皇帝的圣旨，有先斩后奏的权力，有禁军护卫，有长安的铁三角同盟做后盾，更有一套经过历史验证的、成熟的改革体系。别说一个夏阳县的薛家，就算是整个关中的世家都站出来反对，他也有信心，把这场改革，推行到底。



傍晚时分，马车终于抵达了夏阳县城。



夏阳县的县城，比黎江明想象的还要破败。城墙是夯土筑的，多处坍塌，长满了野草，城门处的几个守卒，歪歪扭扭地靠在城门洞上，身上的号服破烂不堪，看到黎江明的马车过来，不仅不上前盘查，反而连眼皮都懒得抬一下，只顾着缩在角落里烤火。



马车顺利地驶入了县城，街道两旁的商铺，大半都关着门，只有零星的几家杂货铺、酒肆开着，街上行人稀少，偶尔遇到几个百姓，也都是面黄肌瘦，行色匆匆，看到黎江明他们这些外乡人，都带着警惕的眼神，匆匆躲开。



和长安西市的繁华相比，这里简直像是两个世界。



黎江明让车夫找了县城里唯一一家还算像样的客栈，住了下来。开了两间上房，安顿下来之后，黎江明让四个护卫，两个守在客栈，两个出去打探消息，摸清县衙和薛家的情况。



吃过晚饭，天色已经彻底黑了。夏阳县的夜里，没有宵禁，可街上却一片漆黑，连一盏灯笼都看不到，寂静得可怕，只有远处偶尔传来几声狗吠，更显得县城荒凉。



黎江明和吴训言，坐在房间里，对着一张夏阳县的地图，低声商议着。



“江明兄，我们接下来，该怎么做？” 吴训言问道，眼里满是跃跃欲试的兴奋。



“不急。” 黎江明摇了摇头，道，“我们先在这里住几天，不暴露身份，先把县里的情况彻底摸清楚。县令、县丞、县尉，都是什么人，有什么劣迹，薛家的势力到底有多大，有多少隐田，多少佃户，县里的胥吏体系是怎么运作的，百姓最疾苦的地方在哪里，全都要摸得一清二楚。”



“知己知彼，才能百战不殆。等我们把所有的情况都摸透了，再亮明身份，出手的时候，就要一击必中，把他们连根拔起，不给他们任何反扑的机会。”



吴训言点了点头，道：“好！明天我就带着罗盘和图纸，去县城周边的乡里，实地勘察田亩情况，先把全县的田地分布、隐田数量，摸个大概出来。他们不是上报说，全县只有八万亩田地吗？我倒要看看，他们到底隐瞒了多少！”



“注意安全。” 黎江明叮嘱道，“薛家在乡里的爪牙很多，你不要和他们起冲突，只需要摸清情况就好，不要暴露自己的身份。”



“放心吧江明兄，我知道分寸。” 吴训言立刻应道。



两人正说着，门外传来了轻轻的敲门声，是出去打探消息的两个护卫回来了。



黎江明让他们进来，两个护卫躬身行礼，其中一个领头的，开口汇报道：“大人，我们已经打探清楚了。夏阳县的县令叫薛谦，今年五十八岁，是本地薛氏世家的家主薛嵩的堂弟，在夏阳当县令已经十二年了。县丞叫王临，是薛嵩的女婿，管着县里的赋税和田亩账册。县尉叫周虎，是薛嵩的打手出身，管着县里的衙役和捕快，心狠手辣，手上沾了不少人命。”



“夏阳县的薛氏，是本地最大的豪强，家主薛嵩，以前在长安做过官，后来致仕回乡，在夏阳一手遮天。全县七成以上的田地，都在薛家手里，还有不少商铺、酒肆、作坊，县里的官吏，大半都是薛家的子弟或者姻亲，整个夏阳县，几乎就是薛家的私宅。”



黎江明听得眉头紧锁，果然和密信里写的一样，整个夏阳县，已经彻底被薛家把持了。



护卫继续汇报道：“还有，我们打探到，县衙里的官吏，几乎从不上衙办公。卯时的晨鼓敲过，县衙的大门都不会开，一般要到巳时，才会有几个胥吏过来开门，县令和县丞，几乎从不去县衙，有事都在薛府里办。百姓告状，连县衙的大门都进不去，就算进去了，也只会被衙役打出来，根本没人管。”



这句话，让黎江明的脸色彻底沉了下来。



他在长安，把考成法定得无比严苛，卯时签到，酉时签退，小事一日办结，中事三日办结，大事十日办结。可在这夏阳县，县衙连大门都懒得开，县令县丞，