—恐惧、悔恨、绝望，以及最后一丝为家人求生的卑微希望。



“黑袍人现在在哪？”顾夜问。



“我不知道。他每次都是突然出现，交代完事情就消失。但……”崔明远直起身，“他提到过，明晚子时，会来县衙取这个月的‘贡品’。”



“贡品？”



“收集到的净光灯笼。每月十五月圆之夜，他会来取走一次，运往兴庆宫。明晚就是十五。”



明晚子时。



也就是说，他们有一天的时间准备。



“你知道黑袍人是什么身份吗？或者说，他属于哪个势力？”苗青岩问。



崔明远摇头：“我只知道他自称‘守岁人’，奉的是‘圣人’旨意。但我觉得……他说的圣人，可能不是当今圣上。”



“为什么？”



“因为有一次，我大着胆子问，圣上要这么多净光做什么。他说……”崔明远回忆着，“‘圣人要打开的，不是长生之门，是通天之门。这些净光，是门上的灯油。’”



通天之门。



顾夜想到了白灯笼最后的话：井是门。



难道枯井通往的，不是兴庆宫，而是某个更危险的地方？



“最后一个问题。”顾夜说，“那些影魅——就是那些黑色的影子怪物，它们是什么？”



崔明远脸色变得更加难看。



“它们是……失败品。”他低声说，“黑袍人说过，抽取净光时，如果那人执念太深，或者死前有强烈的怨恨，净光就无法完全抽离，会留下一部分在影子里。影子会‘活’过来，变成只知道收集净光的怪物。它们会把死者的净光收集起来，送到枯井，希望……希望能用这些净光，复活死者。”



复活？



顾夜想起了在柳絮阁看到的那一幕：影魅将柳如絮的灵光按进自己胸口，那动作确实不像是在“进食”，更像是在“保存”。



“影魅想复活死者？”苗青岩皱眉，“但它们杀的人更多。”



“它们分不清。”崔明远说，“对影魅来说，所有活人都有净光。它们分不清哪些是‘该死’的，哪些是‘不该死’的。它们只知道收集，不断地收集，以为收集够了，就能让主人活过来。”



所以影魅既是受害者，也是加害者。



“黑袍人不管它们吗？”



“黑袍人说，影魅有用。它们能自发地收集净光，省去很多麻烦。只要控制好数量，不让它们闹得太大就行。”崔明远顿了顿，“但最近一个月，影魅越来越多了。我怀疑……黑袍人在故意制造更多影魅，因为他需要的净光，越来越多了。”



线索开始串联。



守岁人（司晨分身）以“为皇帝收集长生材料”的名义，操控县令制造命案，抽取净光。但真实目的可能是开启“通天之门”。影魅是被抽光者残留的执念所化，被迫成为收集工具。而净光通过枯井运输，最终去向不明。



“明晚子时，黑袍人会来。”顾夜看向苗青岩和林骁，“这是我们接触他的唯一机会。”



“但他是守岁人，能力远超常人。”苗青岩说，“我们三个加上张成，未必是对手。”



“不需要正面对抗。”顾夜说，“我们需要的是信息。他来自哪里，净光运往何处，通天之门是什么。这些信息，可能关系到我们能否通关这个副本。”



他看向崔明远：“崔县令，我们要你配合我们演一场戏。”



“什么戏？”



“明晚子时，黑袍人来取贡品时，你要装作一切正常，将灯笼交给他。但在那之前，我们需要在灯笼上做些手脚。”



“手脚？”



“追踪。”顾夜说，“我们要知道，这些灯笼最终去了哪里。”



崔明远犹豫了：“如果被发现……”



“如果黑袍人赢了，你和你家人还是死路一条。”顾夜盯着他，“但如果我们能赢，你至少能将功折罪，保住家人性命。怎么选