的消息，让马家早做准备，自保为重。



汉阳郡，罕羌起兵响应。罕羌是汉阳郡最强大的羌族部落，游牧于冀县周围，控弦之士数千，头领接到北宫伯玉的使者送来的教文后，没有丝毫犹豫，立刻举兵，攻打汉阳郡治冀县。



与此同时，汉阳郡的略阳氐也起兵响应。氐人与羌人同源而异流，散居在武都、汉阳一带，以农耕为主，兼营畜牧，民风剽悍。略阳氐头领杨腾，接到教文后，召集部落丁壮，得兵数千，起兵反汉，攻打汉阳各地官府。



武都郡，武都氐不甘落后，头领窦茂召集各寨丁壮，起兵响应，攻打武都郡县城，劫掠官府财物，安抚部落百姓。



北地郡、安定郡，滇零羌、零吾羌、狼羌，也纷纷揭竿而起。这些部落是当年滇零羌叛乱的后裔，曾在安帝永初年间，掀起过席卷凉州的大叛乱，虽然如今势力不如当年，可依旧民风剽悍，战力不俗。滇零羌头领零吾、狼羌头领狼莫，各自召集部落勇士，起兵反汉，攻打北地、安定二郡的县城，斩杀贪官污吏，一时间，北地、安定二郡，也陷入了大乱。



短短半个月之内，凉州十二郡国中，金城、陇西、汉阳、武都、北地、安定六郡，全部陷入战乱之中。起兵的羌、氐部落，多达二十余支，控弦之士合计不下五六万，声势浩大，席卷整个凉州，所到之处，官府溃败，城池易主，贪官污吏纷纷伏诛。



四月十八，护羌校尉冷征，在其驻地令居城，被叛军围困。



令居城位于金城郡东北，是护羌校尉的治所，也是凉州防御羌人的重要据点。冷征作为朝廷设在凉州的最高军事长官，负责统领各郡兵马，镇压羌乱，可此时，他手中的兵力，不过两千余人，而城外的叛军——先零羌、烧当羌、罕羌的联军，多达万人，将令居城围得水泄不通，插翅难飞。



冷征一面下令紧闭城门，固守待援，一面派人快马加鞭，向洛阳求援，恳请朝廷派大军前来，镇压羌乱，解救令居城。可他不知道的是，求援的信使，还没走出金城郡，就被叛军截获，求援信也落入了北宫伯玉手中。



四月二十，叛军攻破令居城外的几处营寨，切断了令居城的外援，冷征率领残部，被迫退入城中，坚守城池。边章和韩遂派人前往城下，劝冷征投降，承诺只要他归顺义军，便保他性命，还能给他高官厚禄，可冷征忠贞不屈，断然拒绝了劝降。



四月二十二，叛军发起总攻。令居城本就城小墙矮，防御薄弱，再加上守军寡不敌众，士气低落，叛军凭借人数优势，猛攻不止，很快便攻破了城门。冷征率领残部，在城中与叛军展开巷战，他身先士卒，奋勇杀敌，最终力战而死，麾下两千余名士兵，或战死、或投降，无一幸免。



护羌校尉冷征战死、令居城失守的消息，很快传到了洛阳，朝野震动，人心惶惶。汉灵帝刘宏，在朝堂上接到急报后，脸色惨白，双手颤抖，半天说不出一句话。黄巾之乱尚未平定，凉州羌乱又起，两路战火，席卷天下，这大汉朝的江山，难道真的要亡了吗？



此时的马氏坞堡，依旧保持着表面的平静，可这份平静，早已被羌乱的烽火打破。



婉娘正在后院，指挥仆从们制作肉酱，陶瓶整齐排列，浓郁的酱香萦绕在院中，可她脸上，却没有丝毫笑意，眉宇间满是疲惫。就在这时，仆从匆匆赶来，递上一封密信，说是当煎羌头领扎西派人送来的。



婉娘接过密信，拆开一看，脸色瞬间变得惨白，双手微微颤抖，密信上的每一个字，都像一把尖刀，刺在她的心上。她再也无心指挥仆从制作肉酱，立刻让人去把马超叫来。



马超接到消息后，快步赶到后院，看到婉娘惨白的脸色，心中已然猜到出事。他接过密信，仔细看完，脸上没有丝毫慌乱，只是眼底多了几分沉凝。他沉默了片刻，将密信放在旁边的火盆里，看着信纸化为灰烬，才缓缓开口。



“娘，阿姑说得对，羌乱已起，凉州大乱，咱们马家，必须早做准备，自保为重。”



婉娘点了点头，声音有些发颤，眼中满是担忧：“超儿，你阿姑也起兵了，咱们马家……咱们要不要也跟着起兵？若是不从，其他羌人部落，会不会来攻打咱们坞堡？”



“咱们马家，不反。”马超的声音平静而坚定，没有丝毫犹豫，“父亲在前线，为朝廷讨伐黄巾军，浴血沙场，咱们在家中，不能给他添乱，不能做叛逆之事，辜负父亲的一片忠心。阿姑起兵，那是羌人的事，是他的选择，咱们管不了，也不能干涉。但马家，是大汉的臣子，绝不能做背叛