不住。



“开城……投降。”王钦的声音沙哑而绝望，带着无尽的悔恨。



城门缓缓打开，韩遂策马入城，面色平静无波。他瞥了一眼跪在地上、瑟瑟发抖的王钦，淡淡开口：“王太守，你在安定的所作所为，桩桩件件，我皆知晓。来人，将他押下去，听候处置。”



王钦被士卒拖走，韩遂即刻接管临泾城。与其他叛军不同，他并未下令大肆劫掠，反而安抚百姓、整顿城中秩序，甚至减免了一部分苛捐杂税。他深知，要想在凉州站稳脚跟，光靠武力远远不够，唯有收拢人心，才能根基稳固。



与韩遂的顺风顺水截然不同，北宫伯玉在武威郡、李文侯在北地郡，皆遭遇了顽强抵抗，进展艰难。



武威太守张猛，乃前度辽将军张奂之子，出身将门，颇有胆略与远见。他深知武威郡的战略重要性——这里是凉州的北大门，一旦失守，叛军便可长驱直入，直接威胁关中安危。因此，他早有防备，一面加固城防、整肃军纪，一面亲自前往境内羌人部落，与羌人头领歃血盟誓，许以重利，安抚部落人心，让他们切勿倒向叛军。



北宫伯玉率军抵达武威后，本以为凭借自己在羌人中的威望，可轻易拿下姑臧城（武威郡治），却不料张猛早有部署。姑臧城城墙高大坚固，守军斗志昂扬，城中羌人部落也始终坚守中立，不肯响应他的号召。北宫伯玉率军强攻数次，皆被守军击退，损失惨重，无奈之下，只能暂时退兵，另寻攻城良策。



李文侯在北地郡的遭遇亦是如此。北地郡羌人部落众多，可当地治理有方，百姓与羌人相处融洽，无人愿意跟随他起兵反叛。李文侯率军数次攻城，皆无功而返，只能率军围城对峙，陷入进退两难之地。



消息传到陇县，边章正坐在县衙堂前，手中握着武威、北地、安定三郡的战报，面色凝重得可怕。韩遂在安定势如破竹，虽能扩充势力，却也愈发不受掌控；北宫伯玉、李文侯受阻不前，分散的兵力难以形成呼应；更让他忧心的是，张温趁虚而入，攻破他城外营寨，折损千余兵马与大量辎重，士气大受打击。



他起身走到院中，望着那棵枝叶凋零的老槐树，久久伫立，一言不发。秋风吹过，卷起几片枯叶，在他脚边盘旋打转，最终飘向远方，一如他此刻迷茫无措的心境。



傅燮的身影又一次浮现在脑海——那个在冀县城头持剑死战、宁死不降的老太守，那个真心实意为凉州百姓着想的清官，终究死在了他发动的战火里。他起兵的初衷，是推翻贪官污吏，还凉州百姓一个朗朗乾坤。可如今，梁鹄虽倒，王钦被擒，可凉州的百姓并未过上安稳日子，羌人、氐人的乱兵四处劫掠、烧杀抢掠，与昔日的贪官污吏，又有何异？



“先生。”幕僚轻步走进院子，小心翼翼地躬身道，“陇西那边，氐息头领又送来了战报，言狄道城久攻不下，羌人按兵不动，请求将军示下……”



边章抬手打断他，语气疲惫却带着不容置喙的决绝：“知道了。让我一个人静一静，无需再来禀报。”



幕僚不敢多言，躬身悄然退下。边章独自站在院中，闭上眼睛，深吸一口气，过往的种种在脑海中交织——洛阳太学的意气风发，上书朝廷的愤懑不甘，起兵之初的雄心壮志，傅燮战死的悲壮决绝……



许久，他缓缓睁开眼睛，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种沉毅的坚定。不管初衷是否偏离，不管前路多么艰难，他都没有回头的余地了。唯有继续打下去，打到足以与朝廷谈和的资本，才能真正掌控凉州，才能有机会实现当初的抱负，才能告慰傅燮的亡魂。



“传令下去！”边章转身走回堂上，对幕僚沉声下令，“即刻加固城防，收缩兵力，死守陇县。张温虽获小胜，却未必敢强攻坚城，咱们只需守住城池，静待北宫伯玉、李文侯那边的消息，再作下一步打算。”



“遵令！”幕僚领命而去。



边章伫立在地图前，目光紧锁凉州全境，神色沉毅。他知道，这条路一旦踏上，便再也回不了头，可他别无选择，唯有咬牙前行，哪怕前路布满荆棘，哪怕背负骂名，也要走下去。



九月初，武都郡，下辨县。



董卓率领五千兵马，从漆县出发，途经陈仓、散关，顺利进入武都郡。这里是他的故乡，年轻时他曾在陇西郡担任门下贼曹，又担任过凉州兵马掾（州从事），对这片土地的山川地形、风土人情了如指掌，此行更是胸有成竹。



他的目