“文约兄，”北宫伯玉策马来到韩遂身边，拱手笑道，“多亏你来援手，否则这姑臧城，我还不知道要围攻多久才能拿下，这份恩情，我记在心里。”
韩遂淡淡颔首，语气平淡：“都是为边将军效力，分内之事，不必多礼。”
北宫伯玉脸上依旧挂着笑容，心中却十分清楚，韩遂的野心，绝不仅仅是“为边将军效力”那么简单。他麾下兵力雄厚，又深得羌胡部族敬重，如今拿下武威，势力愈发浩大，迟早会独吞凉州。可眼下，他还需要韩遂的兵力，不便与他翻脸，只能虚与委蛇，暂时隐忍。
李文侯站在一旁，看着两人假意客套的模样，心中暗暗冷笑。他深知，北宫伯玉与韩遂，一个贪权，一个野心勃勃，两人迟早会为了争夺凉州的控制权反目成仇，而他，只需静观其变，找准时机，选择最有利的一方，才能保全自身，谋取更大的利益。
就在韩遂、北宫伯玉、李文侯三人在武威会师，瓜分凉州北部地盘的同时，武都郡的战事，也进入了白热化阶段。
董卓自九月率军进入武都郡以来，便与武都太守种劭顺利会合，联手抵御氐人的进攻，多次击败氐人的骚扰部队，稳住了武都郡的局势。氐息从陇西撤回武都后，本想休整一番、补充兵力，再与董卓决战，可董卓根本不给他喘息的机会，一路追击，步步紧逼。
十月中旬，董卓率军在武都郡的沮县附近，与氐息的主力部队遭遇。两军列阵对峙，氐人虽步兵众多，却不敌董卓麾下的凉州精骑。董卓亲自披甲上阵，率领骑兵冲锋陷阵，长枪所过之处，氐人士卒纷纷倒地，阵型瞬间被冲乱。
氐息在阵后督战，见麾下士卒节节败退，阵型大乱，心中大惊，连忙下令撤退。可董卓的骑兵紧追不舍，一路掩杀，氐人死伤惨重，尸横遍野，氐息带着数千残兵，一路向西逃窜，最终退入了羌道附近的深山幽谷之中，不敢再轻易出战。
“将军，”李儒策马上前，低声对董卓说道，“氐息已然大败，武都郡的氐人元气大伤，短期内无力再战。咱们不如乘胜追击，率军攻入山谷，彻底消灭氐息，永绝后患！”
董卓摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“不急。氐人虽然败了，可他们熟悉山谷地形，咱们贸然追进去，未必能讨得好，反而可能损兵折将。如今武都郡初定，不如先稳固地盘，招揽附近的羌人、氐人部落，扩充咱们的兵力。兵力足了，别说一个氐息，就是边章、韩遂，咱们也能一战而定！”
董卓说到做到。他在武都郡停留了月余，一面安抚地方百姓、恢复生产，一面大肆招揽附近的羌人、氐人部落。他的手段简单而粗暴：愿意归顺的，给粮给钱，编入军中，给予优厚待遇；不愿意归顺的，便直接派兵剿灭，吞并其部落，掠夺其牛羊、粮草。
武都郡的羌人、氐人本就畏惧董卓的武力，又听说他出手大方，归顺之后能有饭吃、有兵当，纷纷前来归附。不到一个月的时间，董卓的兵力就从最初的五千人，迅速扩充到了万余人，声势大振，成为武都郡最强大的势力。
种劭看着董卓在武都郡大肆扩张势力，心中隐隐不安。他找到董卓，委婉地劝道：“仲颖将军，咱们奉命讨贼，如今氐人已败，武都郡的局势已然稳定，是不是该回师漆县，与张司空会合，共商平定凉州之乱的大计？”
董卓摆了摆手，脸上带着几分敷衍的笑容：“种太守多虑了。氐人虽然败了，可边章、韩遂的主力还在凉州肆虐，后患未除。我在这里多招些人马，扩充兵力，将来率军打回汉阳，平定凉州，也能多几分把握。你放心，我绝不会耽误正事。”
种劭看着董卓眼中的野心，心中清楚，他早已不听从朝廷的号令，只想在武都郡自立门户，扩充自己的势力。可他手中兵力薄弱，根本无力阻止董卓，只能无奈作罢，任由他在武都郡肆意扩张。
与此同时，洛阳城外，通往凉州的官道上，一支小队正艰难地向西而行。
马腾带着三百多亲信部曲，徒步走在官道上，衣衫略显破旧，面色疲惫，却依旧目光坚定。他的河西马早已全部卖掉，凑了两千万钱，才买下了陇西太守、都亭侯的官职。如今，他虽有官职在身，却连一匹像样的坐骑都没有，只能靠着沿途买的几匹驽马勉强代步，不至于太过狼狈。
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