第五章江涛行险，寒影随舟



卯时刚到，水西门码头的晨雾还没散尽，一声嘹亮的号子就划破了江面的寂静。



十几艘巨大的漕船泊在江边，船帆高高扬起，乌黑的船身压得江面微微下沉，船身上印着鲜红的“漕”字，旁边还有一行小字“钦命抗倭军粮”。码头上人头攒动，扛着粮袋的纤夫、检查船况的船工、挎刀巡视的漕帮护卫，脚步匆匆，人声鼎沸，混着江风的湿寒，透着一股大战将至的紧张感。



林拾扶着老爹，站在码头的石阶上，背上依旧是那个洗得发白的包袱，还有那柄寸步不离的柴刀。



晨风吹起他的衣角，他微微眯起眼，望着眼前浩浩荡荡的船队，心里没有半分即将奔赴前线的热血，只有沉甸甸的警惕。他能清晰地感觉到，周围有十几道目光，时不时地落在他身上，带着审视，带着戒备，像一张无形的网，从他踏上码头的那一刻起，就已经把他罩住了。



“林兄弟！你可算来了！”



一声洪亮的喊声从人群里传来，一个身材壮实、皮肤黝黑的年轻汉子快步跑了过来，胳膊上一道浅浅的刀疤格外显眼。正是林拾的同村发小，石大力，阿石。



半年不见，阿石黑了不少，也壮了不少，身上多了几分江湖气，可看向林拾的眼神，依旧是实打实的亲近。他跑到林拾面前，先是对着林老爹恭敬地鞠了一躬：“林叔，您也来了！路上累坏了吧？”随即又拍了拍林拾的肩膀，哈哈大笑：“我听王管事说你来了，还以为他骗我呢！你可算来南京找我了！”



林拾看着眼前的发小，紧绷的神经终于松了一丝，脸上露出一抹浅淡的笑：“阿石，好久不见。这次来，要麻烦你多照拂了。”



“说啥麻烦！”阿石一摆手，拍着胸脯道，“咱们从小一起长大，你就是我亲哥！这趟船我也跟着去，有我一口吃的，就绝少不了你和林叔的！走，我带你们登船！王管事特意给你们安排了单独的舱房，不用跟我们挤通铺！”



林拾的眉头几不可察地皱了一下。



果然。



他一个新来的纤夫，无钱无势，就算是阿石的兄弟，也绝不可能破例分到上层的单独舱房。王虎的安排，处处都透着刻意，处处都在告诉他：这一切，早就为你准备好了。



可他没有退路。他扶着老爹，跟着阿石，踩着摇晃的跳板，登上了中间那艘最大的漕船。



这艘船是整个船队的主船，分上下两层。下层是纤夫和船工的通铺，上层是管事、护卫的单独舱房，还有存放军粮的密闭货舱。阿石带着他们，径直走到了上层尾部的一间舱房前，推开了门：“林哥，林叔，就是这里了。虽然不大，但胜在安静，也没人打扰，林叔身子弱，正好能好好歇着。”



舱房不大，只有一张木板床，一张小方桌，还有一扇对着船尾的小窗，却收拾得干干净净，床上甚至铺好了崭新的稻草和被褥，角落里还提前放了一个熬药的小砂锅，显然是早就准备妥当的。



林拾扶着老爹在床上坐下，对着阿石拱了拱手：“阿石，多谢你了。”



“跟我客气啥！”阿石挠了挠头，笑着道，“这都是王管事安排的，我就是带个路。对了林哥，这趟去东南，路上不太平，听说最近倭寇的船经常在近海晃悠，还有水匪劫船，你可得小心点。对了，你那把柴刀可得带在身上，我可记得，小时候山里的狼，你一柴刀就给劈死了！真遇到事，兄弟我跟你一起扛！”



林拾笑了笑，点了点头，没多说什么。



阿石又陪着他们说了几句村里的近况，就被船工喊走了，说是要开船了，得去前头检查缆绳，临走前还反复叮嘱林拾，有事就去下层通铺找他。舱房里，只剩下林拾父子俩。



林拾走到窗边，推开窗户，江风瞬间灌了进来，带着江水的腥气。他望着码头上渐渐散去的人群，目光扫过码头拐角处，几个穿着便服、腰间隐隐露出刀鞘的汉子，正死死盯着这艘船，正是东厂的番子。



他们没有动手，只是看着。就像下山路上跟着他们的暗哨一样，只跟着，不露面，不动手。



林拾的心里更沉了。



东厂明明有机会在码头围捕他，却偏偏不动手；漕帮明明不该给他一个纤夫单独的舱房，却偏偏提前准备好了一切。这一切，都透着一股说不出的诡异，仿佛所有人都在按着一个写好的剧本