沉默良久，苏文斌最终缓缓长叹一声，看向秦朗的眼神中，多了几分认可与动容：



“看在你这般诚心的份上，又念及昔日同窗情谊，老夫若是再拒绝，反倒显得不近人情了。



罢了，老夫一个人度日也是无聊，便随你走一趟，去教那几个孩子读书，就当打发时光了。”



秦朗闻言，心中悬着的石头终于落地，大喜过望，当即深深作揖，语气满是感激：



“多谢先生！多谢先生成全！晚辈代表几个孩子，谢过先生的大恩大德！”



苏文彬摆了摆手，神色恢复了往日的平静，只是眼中多了一丝暖意：“不必多礼，老夫收拾些许行囊，即刻随你动身。”



说罢，苏文彬转身进屋，简单收拾了几卷心爱的书籍与换洗衣物，锁好院门，跟着秦朗一同踏上了返回秦家的路。



秦朗一路上心情都不错，秦一的牛车也赶到飞快。



很快他们就回到了石坳村。



牛车轱辘碾过村口的土路，渐渐行至秦家宅院门前，苏文彬抬眼望去，当即愣住了。



他隐居清河镇多年，自认为他打理的小院清幽雅致，在乡间已是难得，可眼前这座宅院，彻底颠覆了他对乡下农户居所的认知。



只见院墙高高垒起，皆是规整的青砖砌成，墙面平整光洁，一眼望不到头，院门是厚重的实木大门，漆色鲜亮，两侧还简单码放着两方青石墩，透着一股沉稳气派。



院内隐约可见错落的屋舍，青瓦覆顶，窗明几净，比起县城里的富庶人家也不遑多让。



苏文彬暗自心惊，在这偏僻的石坳村，能建起这般规模的宅院，这秦朗绝非寻常乡野村夫，定然是有真本事、心思通透之人，也难怪能有那般诚恳通透的言辞。



秦朗率先跳下牛车，伸手虚扶，恭敬地引着苏文彬下车：“先生，到家了，寒舍简陋，还望先生莫要嫌弃。”



这话落在苏文彬耳中，只觉愈发汗颜，笑着摇了摇头：“秦小友太过谦逊，这般居所，若还简陋，那老夫的小院可就成了耗子窝。”



秦朗听到这话一愣，他没想到苏文斌还会开玩笑，这倒是新奇的很。



两人踏入书家的宅院大门，秦朗先是引着苏文彬在正屋厅堂落座，奉上热茶，随即又吩咐秦一：



“快去把几个孩子都叫过来，拜见先生，再去把夫人请过来。”



秦一应声跑开，不过片刻，薛若微便提着裙摆，快步从内院走了出来。



她一身素雅布裙，妆容清淡，眉眼间带着温婉，见到端坐堂中的苏文彬，眼中先是泛起一丝怀念，随即快步上前：“晚辈薛若微，拜见苏世叔。”



苏文彬连忙起身搀扶，看着眼前出落得端庄温婉的薛若微，指尖微微一颤，思绪瞬间飘回多年前。



那时薛瑾年亦是风华正茂，一身秀才长衫，风光霁月，满腹才学，是整个乡里都夸赞的才子，前途一片光明。



夫妻恩爱，儿女娇憨，一家人其乐融融，谁能料到世事无常，一朝祸事降临，昔日意气风发的同窗被流放边疆，至今生死未卜。



他轻叹一声，收回思绪，语气里满是唏嘘：



“快起来，快起来，一晃多年，若微都长这么大了，模样性情，都像极了你父亲。



当年你父亲，最是疼你，你过得安稳顺遂，他若是知晓，定然也能安心了。”



提及父亲薛瑾年，薛若微眼眶微微泛红，鼻尖酸涩，声音带着几分难掩的伤感：



“劳世叔记挂，父亲和兄长们在边关颠沛流离，可我却不能陪在他身边侍奉，实属不孝。”



“世事难料，非你之过，你能安稳度日，觅得良人，便是对你父亲最大的慰藉。”



薛瑾年被发配边关之前最挂念的就是薛若微，临行之前拼尽最后一点家底也要安顿好她。



两人正说着，院外传来一阵轻快的脚步声，几个小姑娘手拉着手，蹦蹦跳跳地跑了进来。



她们身上都穿着干净整洁的布衣，眉眼灵动，眼神清澈，一进门就看到了厅堂