传胪唱名，持续了整整半日。



从一甲三人，到二甲七十六人，再到三甲一百八十二人，共计二百六十一名新科进士，一个接一个地走到广场中央，行礼谢恩，再退回到自己的位置上。



张侍郎的嗓子已经有些沙哑了，可那声音依旧洪亮，一个字一个字地往外蹦，落在白玉地面上，像是钉子钉进木头里，结实而笃定。



待到最后一个名字念完，广场上安静了一瞬。



然后——



“敬谢天恩，陛下万岁万岁万万岁——”



数百人的声音汇成一道洪流，在广场上空久久回荡。



那声音里有感激，有敬畏，有激动，还有十年寒窗终于得偿所愿的百感交集，有人喊着喊着就哭了，声音里带着压抑不住的哽咽；有人喊得格外大声，像是要把这些年受的苦、熬的夜、被轻视的白眼，全都喊出来。



老皇帝微微颔首。



随后转身。



在內侍的簇拥下，缓缓往乾清殿走去，明黄色的背影渐渐远去，消失在殿门深处。



礼乐声再次响起。



比方才更加庄重，更加恢弘，钟鼓齐鸣，丝竹同奏。



乐声从广场四周涌来，像是潮水，一层一层地漫上来，将所有人都淹没在这一片庄严与喜庆之中。



传胪大典！



礼成！



但这一日的热闹，才刚刚开始。



唱名既毕，金榜便要被礼送出宫，张贴在宫墙之上。



这才是真正的“金榜题名”！



不是一句空话，不是一句诗，而是一张实实在在的、写着每一个进士名字的皇榜，黄绫为底，朱砂为字，盖着礼部的大印，盖着天子的玉玺。



多少人十年寒窗，二十年苦读，为的，不过是让自己的名字，出现在这张榜上。



而一甲三人。



却被礼部的官员“请”到了一旁。



裴辞镜还没反应过来，便被几个官员围住了，那几人动作利落，显然是做惯了这差事的，一个手里捧着红绸，一个手里端着花簪，还有一个拿着铜镜，笑眯眯地看着他。



“探花郎，请吧。”



裴辞镜愣了一下，然后认命地张开手臂。



罢了罢了，入乡随俗，入乡随俗。



红绸披上肩，从胸前交叉而过，在腰间束紧，那红绸是上好的云锦，绣着暗纹，在日光下泛着低调而贵气的光泽。



花簪插上帽檐，那是一朵绢制的芍药，粉白的花瓣层层叠叠，嫩黄的花蕊颤颤巍巍，做得极精致，几乎可以以假乱真。



待到三人皆装扮妥当，柳知行居中，陈望北与裴辞镜落后一步，分处左右，三人并肩而立，状元、榜眼、探花。



身后，二甲、三甲的进士们已经重新列队完毕，二百多人整整齐齐地站着，一个个昂首挺胸，目光灼灼。



队伍动了。



浩浩荡荡地向着宫外走去。



穿过一道道宫门，走过一条条甬道。



然后——



御道。



那条平日里只属于天子一人的御道，就铺在脚下。



汉白玉的砖石。



一块一块。



被岁月磨得光滑如镜。



倒映着天光云影，倒映着这支浩浩荡荡的队伍，正中那条略微凸起的御路，雕着腾云的龙纹，张牙舞爪，栩栩如生，平日里，除了天子的龙辇，没有人有资格踏足其上。



王公贵胄不行，皇亲国戚不行，权倾朝野的勋贵不行。



唯有今日。



唯有此刻。



唯有他们三人——三个从千军万马