，跑到瓦剌去了；那些跑得慢的，死在雪地里了。



到了正月下旬，草原上已经见不到成股的北蛮人马了，只有零星的散户，藏在山沟里，躲在树林里，苟延残喘。常昀没有放过他们，他派斥候到处搜，搜出来就杀，一个不留。



镇北军跟在后面，把草原一寸一寸地犁过去。他们烧了草，填了井，拆了庙，连北蛮人的坟都没放过。百万大军过处，寸草不生。



消息传到应天府的时候，朱元璋正在御书房里批折子。他看完捷报，没有说话，只是把折子放在案上，靠在椅背上，闭着眼睛，手指轻轻敲着扶手。毛骧跪在下面，等着。



“这小子。”朱元璋忽然开口，嘴角微微翘了一下，“还真是不让人省心。”毛骧不敢接话。朱元璋睁开眼，看着窗外灰蒙蒙的天。雪已经停了，天还是冷，冷得人骨头疼。



“传旨。”他说，“镇北侯常昀，率军剿灭北蛮残部，有功。赏黄金千两，绢帛五百匹。让他继续打，什么时候北蛮彻底没了，什么时候回来。”



毛骧叩首：“臣遵旨。”



他退出去的时候，听见朱元璋又说了一句：“告诉他，别打得太狠。打狠了，瓦剌那边该不安分了。”毛骧愣了一下，应了一声，退了出去。



草原上，常昀收到朱元璋的旨意时，正在一处刚被烧毁的北蛮营地旁边休息。他看完旨意，没有说话，把旨意折好，塞进甲缝里。



“侯爷，陛下说什么？”萧战问。



常昀抬起头，看着天边那片灰蒙蒙的云：“让本侯继续打。”



萧战点了点头，没有多问。他站起身，去安排下一程的路线。常昀坐在火堆旁边，看着那些烧焦的帐篷，那些被遗弃的牛羊，那些躺在雪地里还没被收殓的尸体。他杀了很多人，多到他自己都数不清。可他没有觉得累，也没有觉得怕。他只是在做他该做的事。



灭了北蛮，他就能回京城了。回京城，去见爹娘，去见姐姐，去见雄英，去见那些他在乎的人。他等那一天，已经等了很久了。