她把那枚铜钱从鞋底里取出来，用一块粗布裹好，塞进了浣衣局后院那棵老槐树的树洞里。
那棵树是浣衣局唯一不生是非的地方。不是因为没人敢动，而是因为太不起眼——树干歪歪斜斜地长在墙角，一半枯了一半活着，夏天的时候连个乘凉的人都嫌它丑。
沈蘅芜选这里，是因为秋禾曾经告诉过她一个秘密。
“那棵树是空的，”秋禾有一次晾衣服的时候，漫不经心地指了指，“树根底下有个洞，能放东西，老鼠都找不到。”
当时沈蘅芜以为她在说笑。
现在她知道，秋禾不是在说笑。秋禾是在给她指路。
沈蘅芜把铜钱塞进树洞的时候，手指触到了什么。
不是木头，不是泥土。
是一张纸。
她的心跳漏了一拍，但没有急着逃出来。她先环顾四周——天还没亮透，浣衣局的人都在前院烧水，后院只有她一个人。
她深吸一口气，把那张纸从树洞里抽出来。
纸已经被潮气浸得发软，边缘有些霉斑，但上面的字还能辨认。只有一行，写得很潦草，像是赶时间的人匆匆留下的：
“铜钱合璧，真相大白。勿信任何人，包括我。”
沈蘅芜盯着最后四个字看了很久。
“包括我。”
这是秋禾的字迹。她认得。秋禾虽然是个浣衣婢女，但写得一手好字，据说以前是某个犯官家的小姐。她们刚认识的时候，秋禾还教过她认字。
但现在这张纸上的字，歪歪扭扭，失了往日的章法。像是手在发抖，又像是知道自己没多少时间了。
沈蘅芜把纸揉成一团，塞进嘴里，嚼了几下，咽了下去。
纸的味道很苦，霉味混着墨臭，让她干呕了一下。但她忍住了，弯腰从地上抓了一把雪塞进嘴里，把那股味道压下去。
然后她若无其事地走回前院。
翠微正蹲在灶台前烧水，见她过来，压低声音问：“藏好了？”
“嗯。”
“那……现在怎么办？”
沈蘅芜接过她手里的柴火，往灶膛里塞了一根，火苗舔着锅底，发出噼啪的声响。
“等。”
“等什么？”
“等有人来找我。”
人来得比沈蘅芜预想的快。
辰时刚过，浣衣局的管事嬷嬷就急匆匆地跑进来，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇。
“沈蘅芜！安喜宫来人，说要借你去使唤几天。”
整个院子都安静了。
安喜宫。万贵妃的寝宫。
浣衣局的人都知道，被安喜宫“借”去，就跟被秋禾那个“筐”抬出去一样，都不是什么好事。
上一个被“借”去的，回来的时候少了两根手指。再上一个，直接没回来。
翠微的脸白得像纸，手在袖子底下死死攥着沈蘅芜的衣角。
沈蘅芜站起来，拍了拍膝盖上的灰，对管事嬷嬷说：“是，奴婢这就去。”
她没看翠微。
不是不想看，是不能看。她怕自己一看，就会露出破绽。
万贵妃的人等在角门口。是个二十来岁的宫女，穿得比浣衣局的管事嬷嬷还好，脸上带着居高临下的不耐烦。
“磨蹭什么？娘娘等着呢。”
“姐姐恕罪，奴婢手脚慢。”
那宫女上下打量了她一眼，目光在她刻意涂了药膏的左脸上停了停，皱了下眉，但没说什么，转身就走。
沈蘅芜跟在后面，低着头，走得又快又稳。
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