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“怎么死的？”



“被人害死的。”裕王的声音没有一丝波澜，像是在说一件和自己无关的事，“因为她知道了一个不该知道的秘密。”



“什么秘密？”



裕王沉默了一会儿。



“太后不是皇帝的亲生母亲。”



沈蘅芜的脑子里“嗡”的一声。



“皇帝的亲生母亲，是太后身边的一个宫女。当年太后没有子嗣，就杀了那个宫女，把孩子夺了过来，据为己有。”裕王的声音很平静，“这个秘密，只有太后身边的几个人知道。我的生母，就是其中之一。”



“所以——”



“所以太后杀了她。”裕王低下头，看着手里的铜钱，“这枚铜钱，是她临死之前托人带出来的。她说，这枚铜钱是信物，和另一枚合在一起，就能找到当年知情的人，揭开真相。”



他抬起头，看着沈蘅芜。



“你父亲，沈太傅，就是她托付的那个人。”



沈蘅芜的手指开始发抖。



“我父亲——”



“你父亲在查这件事的时候，被太后发现了。太后诬陷他卷入党争，抄了他的家，杀了他的人。”裕王的声音终于有了一丝波动，“而你，侥幸活了下来，入宫为奴。”



沈蘅芜沉默了很长时间。



长到裕王以为她不会开口了。



“王爷，”沈蘅芜终于开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头，“你告诉我这些，是为了什么？”



“因为我们需要彼此。”



裕王看着她的眼睛，一字一句地说：“你有铜钱，我有身份。你想替你父亲报仇，我想替我母妃伸冤。我们的敌人是同一个人——太后。”



“所以你想跟我结盟？”



“对。”



“为什么是我？你是皇子，你可以去找皇帝，可以去找内阁，可以去找任何比我有用的人。”



裕王苦笑了一下。



“找皇帝？皇帝以为太后是他的亲生母亲，你让他怎么信我？找内阁？内阁首辅是太后的人，我去了就是自投罗网。”他看着沈蘅芜，“在这个后宫里，我唯一能信任的人，就是那些和太后有仇的人。而你，恰恰是其中之一。”



沈蘅芜沉默了。



她看着裕王手里的半枚铜钱，又摸了摸自己袖子里的那枚。



两枚铜钱，一枚在她手里，一枚在裕王手里。它们分开的时候，只是一堆废铜。合在一起，就是揭开真相的钥匙。



“好。”沈蘅芜站起来，把袖子里的铜钱掏出来，放在石桌上，“我跟你结盟。”



裕王看着她，眼睛里闪过一丝光。



他把自己的那半枚铜钱也放在桌上。



两枚铜钱并排摆在一起，背面的麒麟纹路终于完整了。那只麒麟昂首挺胸，脚踏祥云，像是在对天怒吼。



“从现在起，”裕王伸出手，“我们是盟友了。”



沈蘅芜看着他的手，犹豫了一下，也伸出手。



两只手握在一起。



一只冰凉，一只滚烫。



从御花园回安喜宫的路上，沈蘅芜的脚步轻快了许多。



不是因为她有了靠山，而是因为她终于知道了一件事——她不是一个人。



裕王和她一样，都是被太后害得家破人亡的人。他们有同一个敌人，有同一个目标。而且，裕王有她没有的东西——身份。



一个皇子，哪怕再不受宠，也比一个浣衣局的婢女有用得多。



但她心里也清楚，裕王不是她可以完全信任的人。他来找她结盟，是因为她有铜钱，有他需要的东西。如果有一天她没用了，他会不会像扔掉一颗废棋一样扔掉她？



沈蘅芜不知道。