安宁。



沈蘅芜行了一礼，推门出去。



三天后，万贵妃薨了。



皇帝下旨，追封她为皇贵妃，葬入妃陵。但去送葬的人很少，冷冷清清的，连个哭的人都没有。



沈蘅芜没有去送葬。她站在庄子里的枣树下，朝着皇宫的方向，磕了三个头。



第一个头，谢谢她的庇护。第二个头，谢谢她的教导。第三个头，送她最后一程。



风吹过枣树，新发的叶子沙沙作响，像是在替谁回答。



万贵妃死后的第二个月，皇帝也驾崩了。



太子登基，年号弘治。裕王摄政，辅佐幼帝。



沈蘅芜在庄子上听到这个消息的时候，正在给菜地浇水。赵叔从城里跑回来，气喘吁吁地说：“裕王……不，摄政王派人来了。说要接你进宫。”



沈蘅芜放下水瓢，擦了擦手。



“让他等着。”



她回屋换了件衣裳，梳了头，照了照镜子。镜子里的自己，和三个月前出宫时不太一样了。脸上有了血色，眼睛里有光了，不像在宫里时那样黯淡无光。



她忽然想起万贵妃说的话——“你会回来的。”



她说对了。



来接她的人，是孙太监。他换了一身新衣裳，人看起来精神了很多，但眼神还是那样，沉稳，内敛，像一口深井。



“沈姑娘，摄政王在等你。”



沈蘅芜点了点头，上了马车。



翠微要跟着去，沈蘅芜没让。她说：“你留在庄子上，替我看着这个家。我很快就回来。”



翠微不情愿，但还是点了点头。



马车驶向皇宫。沈蘅芜掀开车帘，看着窗外的田野、村庄、河流。三个月前，她离开这座皇宫的时候，以为自己再也不会回来了。但现在她又回来了，不是被人抓回来的，是自己愿意回来的。



她不知道等待她的是什么。但她知道，这一次，她不会再逃了。



皇宫还是老样子。高高的红墙，金黄的琉璃瓦，一眼望不到头的宫殿。但沈蘅芜觉得，这座宫和以前不一样了。没有那么冷了，没有那么暗了，空气里也没有那种让她喘不过气的压迫感。



也许变了的不是宫，是她。



孙太监把她带到御书房门口。



“摄政王在里面等你。”



沈蘅芜推门进去。



御书房很大，书架上摆满了书，桌上堆着奏折。裕王坐在书桌前，正在批奏折。听到门响，他抬起头。



他瘦了一些，但精神很好。穿着一件玄色常服，头发用一根玉簪束着，看起来不像一个摄政王，倒像一个读书人。他的左肩还是微微塌着，箭伤留下的痕迹，但他坐得很直。



“你来了。”他放下笔，站起来。



“我来了。”



“这次不走了？”



沈蘅芜沉默了一会儿。



“不走了。”



裕王笑了。那笑容很温暖，温暖得像春天的阳光。



他走过来，站在她面前，低头看着她。



“你知道吗？这三个月，我把你父亲留下的那封遗书看了无数遍。每一遍都在想，如果他在天有灵，会不会同意我做这些事。”



“你做得很好。”



“是吗？”裕王苦笑了一下，“我杀了很多人。名单上的那些人，一个都没有放过。”



“他们该杀。”



“我知道。但杀人这种事，做多了，就习惯了。习惯了，就麻木了。麻木了，就和太后、和皇后、和万贵妃没有区别了。”他看着她，“我怕变成他们那样。”



沈蘅芜看着他，忽然想起万贵妃临终前说的话——“别让他变成太后那样的人。”