陇海铁路西安总站。
伴随着一声长长的汽笛嘶吼，一列由二十多节绿皮车厢组成的客运列车缓缓驶入一号站台。蒸汽机车巨大的钢制车轮摩擦着铁轨，喷吐出大团白色的高温蒸汽。
列车车厢里传出了嘈杂的人声。
这并不是一趟普通的客车。自从上个月西北军硬生生把日本关东军的先头部队堵在长辛店之外后，华北的局势陷入了一种诡异的平静。南京中央军撤走了，日本人没越过那道钢铁界碑，平津地区成了一块没有主人的真空地带。
这种真空带来的不是安全，而是巨大的恐慌。
稍有见识的平津市民、大学里的教员学生、以及一些不愿意给日本人当顺民的工商业者，纷纷变卖家产，拖家带口地登上了向西行驶的火车。
在他们看来，连中央军都放弃了抵抗，整个北方唯一还能挡住日本人刺刀的地方，就只剩下那片黄土高原了。
车门打开。
三十七岁的周明提着两个沉重的藤条箱，护着妻子和七岁的女儿，顺着人流挤下火车。
周明原本是北平一所中学的物理教员。何梅协定签订的那天，他看着中央军在雨中黯然撤退，心彻底凉了。他没有犹豫，带着全家所有的积蓄，买到了这趟开往西安的站票。
一路上的颠簸、拥挤和汗臭味，让一家三口疲惫不堪。
双脚踏上西安火车站坚实的水泥月台时，周明长长地出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他抬起头，打量着这座传说中的城市。
月台上，每隔二十米就站着一名穿着整洁灰绿色军装的西北军士兵。他们没有端着枪大声呵斥，只是背着手，用平静的目光注视着下车的人群。
几名穿着白大褂的医护人员推着小车在人群中穿梭，小车上放着大桶的凉白开和一些消暑的药片。
“各位旅客，不要拥挤。带着行李往前走，出站口有政务院设立的新移民安置点。那里有绿豆汤和登记处。”一名拿着铁皮大喇叭的车站干事大声引导着。
周明牵着女儿的手，顺着人流向出站口走去。
走出火车站的大门，眼前的景象让周明这个看惯了北平繁华的教员也感到一阵错愕。
宽阔的马路上，红绿灯有条不紊地指挥着交通。不止有人力黄包车，更多的是喷着黑烟的载重卡车和一种两头带着粗大电线的有轨电车。
远处的城北方向，高耸入云的红砖烟囱正在喷吐着浓烟。
“当家的，咱们今晚住哪？”妻子看着陌生的城市，有些不安地问道。
“先去登记。听说这边的规矩大，只要登记了，政务院会给安排住处。”周明提着箱子，走向广场上的安置点。
安置点搭着几顶巨大的帆布帐篷。
周明排了半个小时的队，来到了登记桌前。
桌子后面坐着一名内政署的办事员。
“姓名？籍贯？以前干什么营生的？”办事员头也不抬地在一张表格上写着。
“周明。北平人。以前在中学里教物理。”周明如实回答。
办事员听到“物理”两个字，停下了手里的笔，抬起头看了周明一眼，原本公事公办的语气多了一丝客气。
“教过物理？懂不懂机械常识或者电学？”
“在大学里辅修过电磁学。”周明回答。
办事员在表格的右上角盖了一个红色的印章。
“拿着这张单子，去旁边领三碗粥。吃完饭，出门左拐有专门接送技术人员的卡车。你不用去城外的临时安置棚了，直接去工业总署下属的人才招待所。那边会有人安排你的工作。”办事员把表格递给周明。
周明愣了一下。没想到一个物理教员的身份，在这里竟然能得到如此优待。
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