周胤站在郡衙的瞭望台上，夜风凛冽。远处，黑石谷的方向一片漆黑，什么也看不见。但他知道，燕青和八十名北荒卫就在那里，正在抢修工事，布置陷阱，准备迎接三天后的第一波冲击。更远处，河东侯的六百大军正像一条黑色的毒蛇，沿着官道缓缓蠕动而来。他握紧了栏杆，木质粗糙的触感硌着手心。这一仗，将决定北荒郡的命运，也将决定这三万人的命运。他只能等，等燕青的消息，等战报传来，等那个未知的结果。



三天时间，在等待中显得格外漫长。



郡城里，气氛压抑而紧张。街道上行人稀少，商铺大多关门歇业，只有粮店前排着长队——那是陆文渊在组织发放战时口粮。城墙上的守军增加了一倍，四十名留守的北荒卫日夜轮值，沈墨工坊里叮叮当当的敲打声从早响到晚，那是工匠们在赶制最后一批箭矢和修补铠甲。



周胤几乎没怎么合眼。他每天只睡两个时辰，其余时间要么在郡衙处理政务，要么去城墙巡视，要么去工坊查看进度。陆文渊劝他休息，他只是摇头：“前线将士在拼命，我怎么能安心睡觉。”



第三天清晨，天刚蒙蒙亮，一匹快马冲进郡城。



马背上的斥候浑身尘土，嘴唇干裂，冲进郡衙时几乎站立不稳。周胤正在吃早饭——一碗稀粥，两个粗面饼——听到动静立刻放下碗筷。



“殿下！”斥候单膝跪地，声音嘶哑，“敌军前锋一百人，已抵达黑石谷外五里！”



周胤的心脏猛地一跳。



“燕将军呢？”



“燕将军已率主力撤至鹰嘴崖，黑石谷哨堡内留了四十人，由石猛校尉指挥。”斥候喘着气说，“哨堡昨日完工，工事坚固，陷阱已布设完毕。”



“好。”周胤深吸一口气，“你下去休息，换马，随时待命。”



“是！”



斥候退下后，周胤走到地图前。黑石谷的位置，被他用朱砂画了一个圈。那里是北荒郡的第一道防线，也是第一道考验。



“殿下，”陆文渊走进来，手里拿着一份文书，“边境百姓已疏散七成，剩余三成多是老弱病残，行动不便，我已派人协助转移。”



“粮食呢？”



“按您的吩咐，能带走的都带走了，带不走的……已经烧了。”陆文渊的声音有些低沉，“那些百姓看着自己种的庄稼被烧，哭得很厉害。”



周胤闭上眼睛。坚壁清野，这是最残酷的战术，但也是必须的。不能让敌人得到一粒粮食，一根草料。



“战后，我会补偿他们。”他睁开眼睛，眼神坚定，“双倍补偿。”



陆文渊点头，没有再多说。



时间一分一秒过去。



午时，第二匹快马冲进郡城。



“报——敌军前锋已抵达黑石谷口，正在列阵！”



周胤站在瞭望台上，举起单筒望远镜——这是他用文明点数兑换的初级光学技术，让沈墨试制出来的，虽然视野有限，但总比肉眼强。他看向黑石谷方向，但距离太远，什么也看不见。只能看到远处山峦的轮廓，在正午的阳光下泛着青灰色。



他放下望远镜，手指无意识地敲击着栏杆。



战斗，应该已经开始了。



黑石谷。



谷口狭窄，两侧是陡峭的山崖，崖壁上怪石嶙峋，长着稀疏的灌木。官道在这里收束成一条仅容两辆马车并行的通道，蜿蜒进入山谷深处。



而在谷口最窄处，矗立着一座低矮的建筑。



那是一座石木结构的哨堡，高约一丈五尺，宽三丈，深两丈。墙体用就地取材的黑石垒砌，缝隙用沈墨调配的“土法水泥”填充，异常坚固。墙厚三尺，顶部有木制的女墙和瞭望台。最特别的是，墙体上开满了密密麻麻的射孔——每个射孔只有拳头大小，外窄内宽，从外面很难看清里面的情况，但从里面可以轻松瞄准射击。



哨堡正对着官道的那面墙上，开了十二个射孔。左右两侧各六个。顶部女墙后，还有八个垛口，可以架设弩机。



此刻，哨堡内，四十名北荒卫士兵正严阵以待。