但绕路意味着更远，更耗时。



午后，雨势渐大。队伍在一处山崖下避雨，士兵们挤在一起，瑟瑟发抖。他们的衣甲湿透，粮食被雨水泡软，火折子也点不着火。



“都尉，这样下去……”副将欲言又止。



高顺看着雨中朦胧的山林，突然问：“我们出发时，有多少人？”



“六百整。”



“现在呢？”



副将沉默片刻：“能战斗的，不到五百。减员包括黑石谷战损三十七人，这几日陷阱伤亡二十八人，中毒腹泻失去战斗力者十五人，还有……逃兵九人。”



“逃兵？”高顺眼神一厉。



“是。昨夜趁雨逃了九个，都是新征的民夫。”副将低声道，“他们受不了这种折磨。”



高顺没有说话。雨水顺着他的头盔边缘流下，滴在肩甲上，发出单调的滴答声。



他想起出发前，侯爷拍着他的肩膀说：“高顺，此战若胜，我保你一个将军之位。”



但现在，将军之位似乎越来越远。



“雨停后继续前进。”他最终只说了一句。



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第四日



雨停了，但山路更加难走。泥泞让每一步都变得沉重，士兵们的体力消耗极大。



袭扰依然在继续。



这一次，敌人换了方式。



“都尉！粮车！粮车着火了！”



高顺回头，看到后军方向浓烟滚滚。他带人冲过去，发现三辆粮车正在燃烧，押运的士兵倒在地上，脖子上插着短小的吹箭。



“追！”



但袭击者早已消失在密林中。



清点损失：粮草又被烧掉两成，现在剩下的只够三天之用。



“必须加快速度，”高顺咬牙道，“在粮食耗尽前，攻下鹰嘴崖，拿下郡城！”



但加快速度意味着更多的疏忽。



下午，前军踩中了一个大型陷阱——整片地面塌陷，十多个士兵掉进坑里。等救上来时，又有五人丧命。



士兵们开始崩溃。



“我不走了！这根本不是打仗，这是送死！”



“我要回家……我要回家……”



“都尉，撤兵吧！再走下去，我们都得死在这里！”



高顺拔刀，一刀砍断了旁边一棵小树。



“谁敢再说撤兵，军法处置！”



士兵们噤声，但眼神里的恐惧和怨恨，已经掩饰不住。



这一天，他们只前进了五里。



夜晚扎营时，高顺清点人数：能战斗的士兵，只剩四百六十余人。减员近一百四十人，其中战死不到五十，其余都是陷阱伤亡、疾病、逃亡。



而他们，连敌人的主力都没见到。



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第五日



清晨，高顺站在营地里，看着远处越来越清晰的鹰嘴崖。



五天了。



从黑石谷到这里，三十里路，他们走了整整五天。减员近百，粮草只剩两天之用，士气低落到了极点。



而敌人，正在鹰嘴崖上以逸待劳。



“都尉，”副将走过来，声音疲惫，“探子回报，鹰嘴崖地势险要，只有一条狭窄山道可通。崖上工事坚固，弩机至少十架。强攻的话……损失会很大。”



高顺沉默。



他当然知道。但他没有选择。



“传令，”他说，“今日抵达鹰嘴崖外三里扎营。明日拂晓，进攻。”



“都尉，是否……是否先派人劝降？”副将试探道，“或许……”