圣旨细节’为由，又去了一趟，隐晦地提了提‘北荒特产’和‘殿下心意’。他当时没表态，但眼神……松动了。”



“贪婪是人的本性。”周胤将礼单递还给陆文渊，“尤其是宫里的人，见惯了富贵，也最懂富贵的好处。黄金他们不缺，但北荒的新瓷和钢材，是帝都也未必有的稀罕物。这些东西，既能自己把玩，也能拿去讨好上官，甚至……献给宫里某位贵人。”



陆文渊点头：“下官也是这么想。所以礼单上，特意注明了新瓷的‘独特釉色’和钢材的‘优异性能’。”



“东西都装箱了吗？”



“已经装箱，用红绸包裹，放在偏厅了。”



“好。”周胤将系好的辩疏也交给陆文渊，“你亲自带人，将辩疏和礼物送去馆驿。态度要恭敬，话要说得圆滑。告诉他，北荒僻远，物资匮乏，这点心意不成敬意，只是感念天使远来辛苦，聊表寸心。望他回京之后，能在陛下和三皇子殿下面前，如实陈述北荒的艰难与忠悃。”



陆文渊郑重接过辩疏和礼单：“下官明白。”



“还有，”周胤补充道，“告诉他，北荒郡上下，永远是大周的臣子，永远忠于陛下。今日之举措，皆是为了保境安民，以待王师。若朝廷有令，北荒必遵。”



这句话，是说给宦官听的，更是说给宦官背后那些人听的。



陆文渊深深躬身：“是。”



他转身离开书房，脚步声在走廊里渐渐远去。



周胤重新走到窗边。



馆驿在郡城东南角，距离郡衙约莫一里路。从书房窗户望出去，能看到馆驿那栋两层小楼的屋顶，灰色的瓦片在阳光下泛着光。此刻，那屋顶上空，有几缕淡淡的炊烟——应该是宦官一行在准备早饭，或者烧水收拾行装。



周胤的目光，越过馆驿，看向更远处。



城墙的轮廓在晨光中清晰可见，垛口上，有士兵持矛站立的身影，小小的，像黑色的剪影。城墙之外，是开阔的荒原，再往北，是黑石山起伏的暗青色山脊。



黑狼部的游骑，就在那片山脊的后面。



而帝都，在遥远的南方。



三方压力，像三把刀，悬在北荒郡的头顶。而他现在要做的，是用一份辩疏和一堆礼物，暂时挪开其中一把——哪怕只是挪开一点点，争取一点时间。



时间。



周胤的手指，再次无意识地敲击窗台。



节奏依然与远处鼓风机的轰鸣重合。



馆驿。



宦官姓曹，单名一个“安”字，在宫里资历不算最深，但因为是郑皇后身边得用太监的干儿子，所以捞到了这次宣旨的差事。原本以为是趟肥差——一个被流放的废皇子，能有什么底气？正好可以狠狠敲诈一笔，回去也能在干爹面前长长脸。



没想到，差点把命丢在这里。



被软禁的三天，曹安表面上强作镇定，心里其实慌得要命。北荒这地方，比他想象的还要荒蛮，这些人，也比想象的还要胆大包天。连圣旨都敢扣，连天使都敢软禁，还有什么不敢做的？



他甚至做好了最坏的打算——被灭口，尸体扔进荒原喂狼。



所以，当陆文渊再次登门，态度恭敬地表示“殿下有请”，并暗示有“心意”奉上时，曹安的第一反应不是欣喜，而是警惕。



但他还是来了。



郡衙偏厅，布置得简单而整洁。墙上挂着一幅北荒郡地图，桌上摆着茶具，茶香袅袅。周胤坐在主位，陆文渊陪坐在侧。地上，整整齐齐放着三个红木箱子，都用红绸覆盖。



“曹公公，请坐。”周胤抬手示意，语气平和。



曹安犹豫了一下，还是在客位坐下。他穿着深蓝色的宦官常服，面白无须，眼角有些细纹，眼神里带着宫里人特有的那种精明和审慎。他先朝周胤躬身：“奴婢见过殿下。”礼数周全，但姿态僵硬。



“公公远来辛苦。”周胤说，“北荒僻远，条件简陋，这几日招待不周，还望海涵。”



“殿下言重了。”曹安挤出一丝笑容