，“奴婢奉旨办事，不敢言苦。”



寒暄了几句，气氛依然有些凝滞。



陆文渊适时开口，将话题引向正事。他双手捧起那卷系着青色丝带的辩疏，恭敬地呈到曹安面前：“曹公公，此乃殿下亲笔所书——哦，是殿下口述，下官代笔——呈给陛下的辩疏。其中详细陈述了河东侯入侵、赵氏为祸、北荒郡被迫自卫的经过，以及殿下的一片忠君爱国之心。还请公公过目。”



曹安接过辩疏，没有立刻打开，而是掂了掂分量，又看了看封口的骑缝印——那鲜红的“北荒郡守之印”清晰可见。他眼皮跳了跳。



“殿下，”曹安斟酌着词句，“奴婢只是个传旨的，这辩疏……奴婢可以代为转呈，但陛下能否御览，三皇子殿下会如何看，奴婢实在不敢保证。”



“公公只需如实转呈即可。”周胤说，“北荒郡的是非曲直，陛下圣明，自有公断。本王相信，陛下不会听信一面之词。”



曹安干笑两声：“那是自然，那是自然。”



陆文渊又指向地上的三个红木箱子：“公公远来辛苦，殿下感念于心，特备了些北荒特产，聊表心意，还望公公笑纳。”



他走上前，将第一个箱子的红绸揭开。



箱子里，铺着柔软的丝绸衬垫，上面整齐地摆放着瓷器。花瓶造型古朴，釉色是天青色的，均匀温润，在偏厅的光线下，泛着玉石般的光泽。茶具是白瓷的，胎体极薄，几乎能透光，杯身上用青花勾勒着简单的山水纹样。笔洗则是豆青色的，造型圆润可爱。



曹安的眼睛，瞬间亮了一下。



他是宫里人，见过的好东西不少。但这些瓷器……釉色很特别，不是常见的青白或酱色，而是那种清冷中带着暖意的天青和豆青。胎体也薄，工艺相当不错。放在帝都，或许不算顶级，但绝对算得上精品，而且……很新鲜。



“这是北荒新烧的瓷器。”陆文渊介绍道，“用的是本地特有的陶土，釉料也是工匠们新试出来的。虽比不得官窑，但也别有一番风味。”



曹安忍不住伸手，拿起一只天青色的花瓶。触手冰凉，釉面光滑细腻，重量适中。他仔细看了看底款——没有款，只有一个小小的、烧制时留下的窑痕。



“好瓷。”曹安赞了一句，将花瓶小心放回。



第二个箱子打开，里面是三块黑沉沉的金属块。表面经过打磨，泛着暗哑的金属光泽，但仔细看，能看出不同的纹理——一块纹理细密均匀，一块有隐约的波浪纹，还有一块，表面颜色略有分层。



“这是北荒钢。”陆文渊拿起那块有分层痕迹的，“用的是新法冶炼，反复锻打。公公请看，这块是‘夹钢’，外层硬，适合开刃，内层韧，不易折断。若用来打造兵刃，可破寻常铁甲。”



曹安接过那块钢，入手沉甸甸的，比寻常铁块似乎更重一些。他不懂冶炼，但宫里侍卫的刀剑他是见过的。这块金属的质感，确实不太一样。他屈指敲了敲，声音清脆，余音绵长。



好东西。曹安心想。这东西若是献给兵部或者宫里哪位喜欢武事的贵人，说不定能换个人情。



第三个箱子最实在——十锭金光闪闪的官锭，整齐地码放着。每一锭都是标准的十两，底部有官铸印记。金光在偏厅里流淌，晃得人眼睛发花。旁边的小匣子里，紫貂皮油光水滑，药材的香气隐隐透出。



曹安的呼吸，微不可察地急促了一瞬。



黄金百两。这可不是小数目。他在宫里一年到头的赏赐和油水，加起来也未必有这个数。更别说那些瓷器、钢材、皮毛、药材……



“殿下……”曹安抬起头，脸上的笑容真诚了许多，甚至带上了一丝谄媚，“这……这太贵重了。奴婢何德何能，受殿下如此厚礼？”



“公公不必推辞。”周胤语气依然平静，“北荒贫瘠，拿不出什么像样的东西，这些不过是些土产，略表心意。公公回京一路山高水长，这些就当是路上的茶资吧。”



曹安搓了搓手，眼睛在黄金和瓷器之间来回扫视，最终，他深深吸了口气，朝周胤躬身：“奴婢……谢殿下赏赐。殿下放心，这份辩疏，奴婢一定亲手呈交，并在陛下和三皇子殿下面前，如实禀报北荒郡的……艰难与忠悃。”



他把“艰难与忠悃”几个字，咬得稍微重