燕青沉默片刻，缓缓摇头：“末将擅长步兵战阵，骑兵……略知一二，但不算精通。铁血卫中倒是有几个老兄弟会骑马，但最多也就是骑射，成建制的骑兵训练，需要专门的教官。”



周胤再次闭上眼睛。



系统商城里，确实有“骑兵训练手册”，但那是任务奖励，现在无法兑换。人才召唤……军事类人才需要大量点数，而且有随机性。



他睁开眼睛，已经有了决断。



“先组建‘骑步混成队’。”周胤走回案前，拿起笔在空白的竹简上勾勒，“五十人，全部由你亲自挑选，要身体强壮、反应敏捷、胆大心细。训练分两步：第一步，练骑术，不求他们成为马上高手，但至少要能控马、能骑射；第二步，练步战，下马之后立刻能结阵，长枪、盾牌、弓箭都要熟练。”



燕青眼睛一亮：“骑步混成……末将明白了。骑兵的优势在于机动，步兵的优势在于阵型。两者结合，既能快速抵达战场，又能站稳脚跟。”



“正是。”周胤点头，“这支队伍由你亲自训练，李振他们五个老兵做副手。训练场就设在白水河谷外围，那里地形复杂，有草原、有丘陵、有河流，最适合模拟实战。”



“末将这就去办。”



燕青行礼告退，脚步声在走廊里迅速远去。



周胤重新坐下，提笔在战备纲要上添了一行字：骑步混成队，五十人，燕青直属。



笔尖刚落下，门外又传来脚步声。



这次来的是沈墨。



这个被系统召唤来的年轻工匠，如今是格物院的首席技术官。他穿着一身沾满炭灰和铁锈的粗布工服，手上缠着麻布，脸上还有一道新鲜的烫伤痕迹。他手里捧着一个木盒，盒盖紧闭，但从缝隙里隐约飘出一股刺鼻的硫磺味。



“殿下。”沈墨的声音有些沙哑，眼睛里布满血丝，但眼神却异常明亮。



“坐。”周胤指了指对面的坐席，“你手里拿的是什么？”



沈墨小心翼翼地将木盒放在案几上，没有打开，而是先退后两步，深深吸了口气。



“殿下上次给的‘火药’配方，属下试过了。”



周胤的心跳微微加快。



“结果如何？”



“炸了。”沈墨苦笑，“三次试验，炸了三次。第一次是在陶罐里，火星溅进去，整个罐子炸成碎片，差点伤到人。第二次改用铁罐，密封更好，结果炸得更狠，铁片飞出去十几丈远，嵌进了树干里。”



他指了指自己脸上的烫伤：“这是第三次，属下想试试减少分量，结果配比不对，只冒了一阵浓烟，但温度极高，火星溅到脸上……”



周胤沉默地看着他。



“但是，”沈墨的声音突然变得激动，“殿下，这东西……这东西威力太大了！虽然不稳定，但只要能控制住，绝对是战场上的大杀器！尤其是对付骑兵，骑兵怕什么？怕巨响，怕火光，怕坐骑受惊！”



他上前一步，双手按在案几上，木盒微微震动。



“属下按照殿下的指点，尝试将火药装入陶罐，留出引线，外面包裹铁片和碎石——殿下管这叫‘火药包’。虽然现在引线燃烧速度不稳定，密封也不够好，十次里能成功引爆三次就不错了，但每一次成功，威力都远超弓弩！”



周胤站起身，走到沈墨面前。



“试验场在哪里？”



“北边三十里，黑风谷。”沈墨低声道，“那里四面环山，人迹罕至，属下带去的都是格物院最可靠的工匠，每个人都签了保密契书。”



“带我去看看。”



“现在？”沈墨一愣。



“现在。”



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马车在崎岖的山路上颠簸前行。



越往北走，植被越稀疏，裸露的岩石和黄土成为主色调。寒风从山谷间呼啸而过，卷起漫天沙尘，打在车篷上发出沙沙的声响。周胤掀开车帘，看到远处连绵的黑色山脊，像一头匍匐的巨兽。