书房的门被轻轻敲响。



“进。”



陆文渊推门而入，脸上带着疲惫与忧虑。他手里拿着一卷文书，墨迹新鲜。



“殿下，边境三个村落的疏散遇到阻力。”他将文书放在案上，“有老人不愿离开祖宅，有农户舍不得刚播种的田地。更麻烦的是……今天开始，村里流传起一些怪话。”



周胤接过文书：“什么怪话？”



“说……说殿下派人疏散，其实是要把他们骗去矿山做苦力，或者充作军粮。”陆文渊的声音压得很低，“虽然信的人不多，但人心已经有些浮动。属下查了，谣言是从两个外来的货郎嘴里传出来的，人已经不见了。”



周胤的手指轻轻敲击着案几。



货郎……河西镇……贾诩。



风暴的前奏，已经来了。



“加派人手，耐心劝说。”周胤将文书递回，“告诉那些老人，他们的祖宅我们会派人看守，战后若有损毁，郡府负责重建。至于田地……承诺他们，今年的收成无论多少，郡府按往年平均产量补足差额。”



陆文渊眼睛一亮：“这法子好！只是……财政上……”



“从我的私库里出。”周胤打断他，“现在最重要的是稳定人心。谣言的事，你继续查，看看那两个货郎往哪个方向去了。”



“是。”



陆文渊行礼告退，脚步声在走廊里渐渐远去。



周胤走到窗边，推开木窗。清晨的冷风灌进来，带着泥土和草木的气息。郡城的街道上，行人已经开始忙碌，炊烟从各家各户的烟囱里升起，混着晨雾，在低空形成一片灰白的薄纱。



一切看起来平静如常。



但他知道，这只是暴风雨前的宁静。



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三天后。



谣言像野火一样烧了起来。



最初只是在北荒郡西南的几个村落，说郡守大人在黑风谷里炼制“妖火”，那火能烧三天三夜不灭，还能发出雷鸣般的巨响。有胆大的年轻人偷偷跑去黑风谷外围看，确实听到了爆炸声，看到了冲天的烟尘——那是沈墨在试验火药包。



谣言开始变形。



“那不是普通的火，是妖火！要用童男童女的心头血做引子！”



“我听说郡守大人每晚都要去黑风谷，身边跟着一群黑袍人，念着听不懂的咒语……”



“难怪北荒卫那些兵一个个杀气腾腾的，原来是用人血淬炼过刀剑！”



燕青是在白水河谷的训练场上听到这些传言的。



一个刚从郡城回来的新兵，在休息时跟同伴低声说着什么。燕青走近时，他们立刻闭嘴了，但脸上的表情出卖了他们——那是混杂着恐惧、怀疑和不安的神情。



“说什么呢？”燕青的声音很平静。



几个新兵面面相觑，最后那个从郡城回来的年轻人硬着头皮开口：“将军，我们……我们听说了一些事。”



“说。”



年轻人吞了口唾沫，声音发颤：“他们说……说北荒卫其实是魔军，用人血淬炼刀剑，所以才能那么快打败赵家……还说殿下和草原的黑狼部有勾结，要把北荒郡卖给胡人，换他自己当草原王……”



话音未落，燕青一脚踹翻了旁边的木桩。



轰隆一声，木桩滚出三丈远，扬起一片尘土。所有新兵都吓得站了起来，训练场上一片死寂。



燕青的脸色铁青，手按在刀柄上，指节因为用力而发白。他盯着那个年轻人，一字一句地问：“你，信吗？”



年轻人吓得腿软，扑通跪倒在地：“不、不信！属下不信！只是……只是外面都在传……”



“传？”燕青的声音冷得像冰，“谁在传？从哪里传出来的？你亲眼看见殿下和胡人勾结了？你亲眼看见北荒卫用人血淬炼刀剑了？”



“没、没有……”



“那就