给我闭嘴！”燕青的声音陡然拔高，在整个训练场上回荡，“北荒卫的刀，是用铁矿石炼出来的！是在工坊里一锤一锤打出来的！你们吃的粮食，是殿下用私库的钱从外地买来的！你们住的营房，是殿下亲自设计、带着工匠盖起来的！现在有人放几句屁话，你们就动摇了？”



他扫视全场，目光如刀。



五十名新兵，五十张年轻的脸，此刻都低下了头。



“我知道你们怕。”燕青的声音低了下来，但更加有力，“怕草原骑兵，怕打仗，怕死。这不可耻。但你们要记住，你们现在怕的那些谣言，正是敌人希望你们怕的。他们想让我们从内部乱起来，想让我们互相猜忌，想让我们在敌人还没来之前，自己先垮掉。”



他走到训练场中央，拔出腰间的横刀。



刀身在晨光下泛着冷冽的寒光。



“这把刀，跟着我杀了十七个胡人。”燕青举起刀，让所有人都能看清，“每一个胡人，都是想踏进中原、烧杀抢掠的畜生。现在有人说，殿下要和这些畜生勾结——你们信吗？”



“不信！”有人喊道。



“大声点！”



“不信！！！”五十个人的吼声震得地面都在颤抖。



燕青收刀入鞘。



“继续训练。”他转身走向自己的战马，“今天加练一个时辰。练到你们没力气胡思乱想为止。”



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郡衙，议事厅。



陆文渊将一份厚厚的报告放在长桌上，脸色凝重得能滴出水来。



“三天时间，谣言已经传遍了北荒郡三分之二的村落。”他的声音沙哑，显然这几天没怎么休息，“内容越来越离谱。除了之前的那些，现在还有人说殿下在郡衙地下修了地宫，里面关着从各地抓来的童男童女，用来炼制长生不老药。”



周胤坐在主位，手指有节奏地敲击着扶手。



燕青坐在他左侧，脸色阴沉。



“更麻烦的是，谣言开始向周边郡县扩散。”陆文渊继续道，“河东郡、河西郡、甚至南边的平阳郡，都开始有类似的传言。我已经派人去辟谣，但……效果有限。谣言跑得比马快，我们辟一个，他们能编出十个。”



“有没有查到源头？”周胤问。



“有线索，但很散。”陆文渊摊开一张地图，上面用朱笔画出了十几个红点，“谣言最早出现在西南边境的这三个村子，然后呈放射状向四周扩散。传播者主要是货郎、行脚商、流浪艺人这些流动性强的人。我们抓到了几个，但他们都说是从别人那里听来的，追查下去，线索就断了。”



燕青突然开口：“钱呢？”



陆文渊一愣：“什么钱？”



“散播谣言要花钱。”燕青盯着地图，“货郎不会白跑腿，行脚商不会白传话。这些人到处走，消息灵通，但也最现实——没有好处的事，他们不会做。尤其是这种可能掉脑袋的事。”



周胤的眼睛亮了起来。



“对。”他站起身，走到地图前，“查这些人的资金流向。最近有没有人突然阔绰起来？有没有人还了旧债？有没有人开始赌钱、喝酒、逛窑子？”



陆文渊立刻明白了：“属下这就去查！”



“等等。”周胤叫住他，“不要大张旗鼓。让靖安司的人暗中查，韩铁山擅长这个。”



“是。”



陆文渊匆匆离去。



议事厅里只剩下周胤和燕青两人。



炭火盆里的木炭烧得正旺，发出噼啪的声响。热浪在空气中扭曲，让墙上的影子也跟着晃动。



“贾诩的手笔。”燕青沉声道，“只有他，才会用这么阴毒又有效的手段。不费一兵一卒，就能让我们内部生乱。”



周胤走到窗边，看着外面阴沉沉的天空。



乌云压得很低，像是要塌下来。



“他在试探。”周胤说，“用谣言试探我们的反应，试探北荒百姓对我们的信任度