天下推开门的时候，后山方向已经亮了。



不是天亮。是那种不该出现在夜里的、病态的灰白色光。像坏掉的日光灯管，明灭不定地从山脊后面透出来。



他没有犹豫，抓起箱子底部那件袍服套上，丹药全部扫进腰间储物袋，人已经踏出院门。



太虚宗的警钟响了。



钟声沉闷，一下接一下，整座山都在震。天下掠上屋顶的时候，已经能看到后山的情况——那道裂缝撕开了。



不是之前那只手试探时的宽度。裂缝从碑前向两侧延伸了二十多米，边缘翻卷着灰黑色的雾气，雾气里有东西在动。



很多东西。



第一个蚀变体从裂缝里挤出来的时候，天下离后山还有三百米。



那东西的形状勉强算人形，但比例全是错的。四肢过长，关节反向弯曲，躯干上覆盖着一层类似甲壳的灰色物质。它没有眼睛，头部的位置只有一张裂到耳根的嘴。



嘴里在笑。



无声地笑。



方知渊比天下先到。他站在碑前三丈处，手中已经擎着一柄长剑。剑身上流转的灵光说明这至少是一件上品法器。



“几个了？”天下落在他身侧。



“刚出来第一个。”方知渊没回头，目光盯着裂缝，“但后面还有。”



话音未落，第二个、第三个蚀变体接连从裂缝中涌出。速度在加快。



方知渊出剑。剑光铺开，斩在第一个蚀变体的颈部。那东西的脑袋飞出去，身体却没有倒，反而朝着剑光来的方向扑了过去。



“要打核。”天下说，“胸腔正中，有一颗黑色的结晶。”



这是脑海中那些碎片信息里的内容。初代掌门用四百年的困守换来的经验。



方知渊调整攻击位置，第二剑直接捅穿了无头蚀变体的胸口。剑尖碾碎一颗拇指大小的黑色晶体，那东西才终于瘫软下去。



但裂缝里涌出来的已经不止三个了。



天下数了一下。七个。还在增加。



太虚宗的弟子们赶到了后山。领头的是几个筑基期的执事，看到眼前的场景全都愣住了。不是因为蚀变体——他们多少知道后山封印的事。



是因为天下身上那件袍服。



领口那个符文在夜色中泛着淡金色的光。太虚宗每个弟子入门第一天就要学会辨认的符文。



祖师。



那是祖师的亲笔签印。



“发什么愣！”方知渊的声音从前方传来，“甲字组封锁下山通道，乙字组随我压制裂缝周围，丙字组保护山下居民撤离！”



弟子们回神，迅速行动。



天下没有管他们。他走向裂缝。



十二个蚀变体已经全部涌出，正朝四面八方扩散。天下拦住了其中五个的去路。



掌心光纹亮起。



他没有用任何法术。右手按在最近那个蚀变体的胸口上，光纹瞬间沿着他的掌纹灌入对方体内。蚀变体的甲壳从接触点开始碎裂，像干涸的泥地，一圈一圈向外龟裂。不到两秒，胸腔里的黑色结晶炸开，蚀变体化为灰烬。



方知渊的弟子在后方看到这一幕，剑都差点没握住。



一掌。



筑基期的执事们用尽全力也只能勉强和一个蚀变体打个平手。这个穿着祖师袍服的人，一掌就灭了一个。



天下没有停。第二个、第三个。他的动作很简单，甚至谈不上任何招式——靠近，按住，灌入，粉碎。像在流水线上工作。



五个蚀变体，前后不超过二十秒。



他走到裂缝边缘，往里面看了一眼。



灰黑色的雾气翻滚着，深处有无数个灰白色的光点在晃动。那是蚀变体的甲壳反射出的光。



不是十二个。